黛玉记下来，大师正要批评，贾母坐着小竹轿，在几个丫环的簇拥下来到了。世人忙把她迎出去，她赏了梅花，吃了杯酒，让世人作些灯谜，正月里玩。贾母不让他们在这久坐，说完，去惜春处看书去了。世人也跟在前面。正说着，看着，凤姐儿找来了，打趣说怪不得找不到老祖宗，本来来了几个姑子，老祖宗避债来了；她已打发走借主，请老祖宗回家用饭。不等贾母说话，她已命人抬上贾母往回走。走不远，见宝琴坐在山坡上，身后的丫头抱着一瓶红梅。贾母见宝琴的凫靥裘映着白雪红梅，标致极了，世人都说这是“艳雪图”。宝琴身后又呈现一小我，身披大红猩猩毡大氅。贾母问：“那是哪个女孩儿？”世人笑起来，说：“那是宝玉。”走到跟前，宝玉说他又去一趟栊翠庵，让妙玉送她们每人一枝梅花，他已派人送到大家房中。世人谢了。
大师进了屋，酒菜已备齐，墙上贴着诗题、韵脚、格局：“‘即景联句’，五言排律一首，限‘二萧韵’。”李纨说：“我不太会作诗，我只起三句，然后谁先得了谁先联。”宝钗说：“要分个挨次。”世人拈阄分出前后，李纨恰是第一，就把谁先谁后写下来。凤姐儿说：“我也来一句。”宝钗就在“稻香老农”前添个“凤”字。凤姐儿想了半天，说：“你们别笑话，我只想了一句粗话，只要五个字‘一夜北风紧’，剩下的我就不晓得了。”世人都说：“这恰是会作诗的起法，留下了写不尽的境地。”凤姐儿和李婶娘吃了几杯酒，就走了。李纨写下“一夜北风紧”，本身联上两句，随后，香菱、探春等顺次联下去。开初大师还能顺次对上上一小我的下句，给下一小我出上句，联着联着，黛玉与湘云抢对起来，宝琴也不逞强，插了出来。世人都插不上嘴，看她三人到底谁的才情更敏捷、嘴更快。她们本身也笑得直不起腰，说是不是作诗，的确是抢命了。直到“二萧韵”的字将近用完，李纨才收了一句。共得七十句，三十五韵。
世人看时，唯独湘云的句子最多，都说：“这是那块鹿肉的功绩。”评到最后，又是宝玉落第。李纨说要罚宝玉到栊翠庵折一枝梅花来。宝玉走后，世人都以为妙玉生性孤介，等着看宝玉的笑话。又筹议如能折来红梅，该作红梅诗了。不一时，宝玉返来了，说是不知费了多少口舌，妙玉才给他折了一枝。大师赏了梅花，岫烟、李纹、宝琴一人先作一首。湘云拿起一根铜火筷，敲动手炉，让宝玉作诗，如果击一通作不出，还要罚他。湘云击了一遍，说：“到了。”宝玉说：“我已有了。”吟出一首七律。
几个丫头婆子赶来，让李纨、宝钗快畴昔，她们的亲戚来了。大师来到王夫人上房，黑压压一屋人。本来邢夫人的兄嫂带了女儿岫烟来投奔邢夫人，路上遇见凤姐儿的哥哥王仁也进京，两家搭帮来了。半路泊船，李纨的寡婶带着女儿李纹、李绮也上京，大师一叙，又是亲戚，三家一起同业。薛蟠的堂弟薛蝌，因父亲生前把妹子宝琴许配梅翰林之子，也带着mm赶来。贾母、王夫人欢乐不尽，收了礼品，让留酒饭。李纨、宝钗与亲戚欢聚，黛玉先为他们欢畅，又为本身哀思。宝玉见她垂泪，忙安抚一番。
湘云住进蘅芜院，正对香菱的心机，缠着湘云给她讲诗。湘云又爱说话，整日高谈阔论。宝钗就笑她们整天杜工部、韦姑苏的，疯疯颠癫，不像女孩儿家。宝琴出去，披一件大氅，金翠光辉，不知是甚么东西做的，说因为天下雪了，老太太给她的。湘云看看，本来是野鸭头上的毛做的。宝钗说宝琴有福分，老太太把这贵重衣裳给了她，连宝玉都没舍得给。湘云说只要她穿上都雅，别人穿上也不配。宝玉、黛玉来了，湘云开起打趣，说是老太太送宝琴这大氅，必有人恼，不是宝玉，就是黛玉。宝玉只怕黛玉使小性儿，闹得宝琴难下台，不料黛玉不但和宝琴有说有笑，和宝钗也很亲热。黛玉归去，宝玉跟来，问：“《西厢记》中，我有一句不解，你解给我听：‘是几时孟光接了梁鸿案？’”黛玉知宝玉问的甚么，笑着说了那天行酒令说错话，宝钗如何开导她，又如何雨夜派人送燕窝来，才知宝钗真是个好人。接着提起宝琴，黛玉又想起本身没姐妹，不由又哭了。宝玉劝她不必自寻烦恼，仿佛她每天不哭一场就过不去似的。