宝玉吃了一惊，问：“谁回家去？”紫鹃说：“mm回姑苏。”宝玉说：“因为林家没了人，才把她接来，她归去找谁？”紫鹃说：“林家莫非没有族人？她总不能在你家一辈子，到该出嫁时，如何也得把她接归去。以是早则来岁春季，迟则春季，这里即使不送去，林家也会派人来接。”宝玉听了，如同头上响个焦雷。紫鹃看他如何答复，他只不作声。晴雯找来，说：“老太太叫你呢！”紫鹃就走了。晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫涨，就把他拉回怡红院。袭人慌了，只当他被风扑了。他却如同傻子普通，给个枕头就睡，扶他就起来，端来茶就吃。世人乱成一团，不敢回贾母，先把李嬷嬷请来。李嬷嬷问他话，他不说，掐别人中，也不觉痛，忍不住叫了声：“可了不得了！”就搂住他放声大哭。众丫头本觉得她年纪大，经的事多，见她这一哭，更加慌乱。袭人拉她问：“你说要紧不要紧，我们好回老太太。”李嬷嬷捶床捣枕地说：“哥儿不顶用了，我白操了一辈子心了！”
宝玉回到园中，去蘅芜院找到湘云，把这事说了。湘云说：“现在有了火伴，闹狠了，再打狠了，你好逃到南京找那一个去。”宝玉说：“你也信？”湘云说：“各国有个蔺相如，汉朝又有个司马相如。”“他们同名分歧貌。”“孔子和阳货就同貌。”“他们又分歧名。”湘云无话可说，就睡下不睬他。宝玉也弄不清到底有没有另一个宝玉，闷着头回到房中，躺在榻上胡想，不觉睡去。来到一座花圃内。那边过来几个丫环，生得都很标致。丫环说：“宝玉如何跑到这里来了？”宝玉说：“我偶尔到此，请姐姐带我逛逛。”丫环说：“本来不是我们宝玉。”宝玉问：“这里也有个宝玉？”丫环说：“宝玉岂是你叫的？细心打烂你的臭肉！”丫环们走了，还说：“跟臭小子说话把我们熏臭了。”
晴雯奉告袭人方才的环境，袭人怒冲冲赶到潇湘馆，见紫鹃正奉侍黛玉吃药，怒问：“你和宝玉说了甚么？你去回老太太，我不管了！”黛玉见她满脸怒容，泪痕未干，忙问：“如何了？”袭人哭着说：“也不知紫鹃姑奶奶说了些甚么，那白痴眼也直了，手脚也凉了，话也不会说了，李嬷嬷掐也不痛了。连李嬷嬷都说不顶用了。”黛玉哇的一声，把刚服下的药都吐了出来，咳嗽几声，喘得抬不开端来。紫鹃忙来捶背，黛玉推开她，说：“你拿绳索勒死我吧！”紫鹃哭着说：“我只不过说了几句打趣话。”袭人说：“你不知他常把打趣话当真？”黛玉说：“你去给他解释一下，只怕就醒了。”紫鹃忙跟袭人来到怡红院，贾母和王夫人已到了。贾母一见紫鹃，眼中冒火，张口就骂。宝玉见了紫鹃，哭出来了，世人才放了心。贾母拉紫鹃给宝玉赔罪，宝玉一把抓住紫鹃，死也不放说：“要去把我也带去！”
话音未落，李纨等忍不住笑起来。贾母说：“我们要让女人拉你们宝玉的手，他也让拉。大户后辈，不管他如何刁钻古怪，礼数上还是懂的。他要不懂礼数，大人也不会容他刁钻了。”女人们说，她们宝玉见了客，礼数比大人还端方，以是无人不爱，都说：“为甚么打他？”谁知在家里没法无天。
世人问明，本来是紫鹃的一句打趣话引发的，责备她几句。薛阿姨劝贾母不成起火，宝玉也不是甚么大病，吃几副药就好。内里人回：“林之孝家的、赖大师的都来瞧哥儿了。”宝玉就大喊大呼要把林家的人打走，天下除了林mm，谁都不准姓林。贾母忙说：“姓林的都打出去了。”又叮咛，“别叫林之孝家的进园来，谁也不准提一个林字。”宝玉见十锦隔子上陈列一只西洋自行船，就说：“那不是接她的船来了？”袭人忙拿下来，宝玉接过，掖在被中，说：“这可去不成了。”王太医来到，向贾母请了安，给宝玉诊罢脉，说是痰迷心窍，因急痛引发，比其他痰迷轻。贾母说：“你只说怕不怕？”王太医说：“无妨。”贾母说：“既如此，看好了，我另备谢礼，叫他送去叩首；若迟误了，我派人拆了太病院。”王太医一迭连声说“不敢”，贾母与世人反笑了。