凤姐儿见目标已达到，让贾蓉送张华些银子，父子回客籍度日，随后，她又命旺儿跟上张华，设法杀人灭口。旺儿领命，不肯做这坏知己的事，在内里躲了几天，返来扯谎说，因张华带着银子，离京第三天被劫路的一闷棍打死，他爹也被吓死。凤姐儿威胁旺儿说，假定张华没死，她探听出来，好好清算他。贾琏办完事返来，先去二姐处，已人去房空。看屋子的奉告他委曲，他只要感喟。见过贾赦、邢夫人，贾赦见他事办得好，把丫头秋桐赏他为妾，他回到家，原觉得凤姐儿会醋海生波，大闹一场，不料凤姐儿不但对尤二姐好，对秋桐也很宽宏，他只要暗中迷惑。
她心中对劲，先给宝钗看了，又找黛玉。黛玉连说新奇，湘云就要起词社。黛玉见天好，二人便定以柳絮为题，限出几个词牌。世人来到，拈阄限了大家词牌，宝钗点了一支梦甜香，限香尽词出。黛玉、宝琴先写出，宝钗随后写出。香尽时，探春才写了半阕《南柯子》，宝玉写出来，嫌不好，又涂抹了。他看了探春的《南柯子》，反而动了兴，提笔续了下半阕。世人都笑他分内的写不出，分外的倒会逞能。世人批评，黛玉的《唐多令》虽好，失之丧颓。看了宝钗的《临江仙》，世人齐赞，这首第一。宝琴、探春落第要罚，交白卷的更要罚。
岂是绣绒才吐，卷起半帘香雾。纤手自拈来，空使鹃啼燕妒。且住，且住！莫使春光别去。
纸里包不住火，贾琏与尤二姐的事到底让凤姐儿晓得了风声。趁贾琏出去处事，她把兴儿、旺儿一审，小厮不得不说了实话。她也不动声色，只与平儿悄悄筹议了，待贾琏再去安然州，命人把东配房清算一新，带上平儿与几个媳妇，让兴儿带路，坐车来到尤二姐的住处，一番花言巧语，尤二姐竟把她当作善面佛心的亲姊妹。她见二姐中了骗局，就把二姐接归去，从后门进了大观园，先到李纨处，说是让二姐先在园中暂住几天，待回明老太太再接回家。然后她派本身的丫环换下二姐的丫环，奉侍二姐。二姐见园中姐妹待她亲热，再没往坏处想。刚过三天，便教唆不动那几个丫头，平常用品不是缺这就是少那，别说脂粉头油了，连饭也是早一顿、晚一顿，饥一顿、饱一顿，偶然还是别人吃剩的。她想奉告凤姐儿，谁知凤姐儿来了结说：“丫头奉侍不到的，你固然说，我打她们。”又是mm长mm短的一番亲热，再把丫头、媳妇一顿怒斥，反使她怕人说她不贤能，难以说出口。
因李纨姑嫂代凤姐儿摒挡家务，多日未顾上开诗社。宝玉则因三姐自刎、二姐吞金、湘莲避难佛门，整天闷闷不乐。袭人不敢回贾母，只是每天逗他高兴。转眼冬去春来，桃花盛开。这天，湘云的丫头翠缕来请宝玉去看诗。宝玉出来，众姐妹都在门外，传着一首诗。世人筹议现在正值万物复苏之时，诗社也该重起，自有生趣。说着，世人去找李纨。宝玉边走边看诗，是一首古风，题为《桃花行》。当他看到“若将人泪比桃花，泪自长流花蕉萃”时，不由痴聪慧呆，几近掉下泪来。宝琴让他猜是谁作的。他说看语气是黛玉作的，宝琴说是她作的。宝玉以为她写不出这么哀伤的诗句来，宝琴辩论，杜甫的诗也不尽是哀伤，也有明快的。宝玉说她纵想作这类诗，宝钗也不答应，只要黛玉表情愁闷，才气写出这类哀音来。
凤姐儿大要上待二姐好，暗中常对她说，她的不端行动不但闹得满城风雨，连老太太也晓得了，丫头、婆子无不在背后捣她脊梁骨，查也查不出是谁传出去的。次日，凤姐儿就躺倒了，说是为此事气病的。秋桐仗着是老爷赏贾琏的，连凤姐儿、平儿都没放在眼里，怎能容下二姐？每日更是说三道四，指桑骂槐。凤姐儿装病，只在本身房里用饭，秋桐就让人尽给二姐送剩饭。平儿看不畴昔，偶然给二姐买些吃食，秋桐就找凤姐儿告平儿。凤姐儿把平儿骂一顿，平儿只好躲着二姐，恨死秋桐。园中姐妹虽怜悯二姐，凤姐儿又做得滴水不漏，说也没法说。贾琏获得秋桐，正在新奇劲儿上，也顾不上管二姐。再说他又常常不在家，安知凤姐儿借刀杀人之计？凤姐儿不时挑拨秋桐，说二姐是二房奶奶，连她也让三分，让秋桐对二姐尊敬些。这一来倒如火上浇油，秋桐一面整日骂不断口，一面到贾母处说二姐的好话，连贾母也提及二姐不好来。二姐受不了折磨，卧病在床。这天贾琏来看她，她求贾琏，说是已有五个月孕，求他请医给她看病，若生个男孩，另有活命，不然性命难保。贾琏想起二姐的好处，派人去请王太医，可巧王太医也病了，就请来个胡大夫，胡大夫看了，说不是胎气，是经血固结，一剂药下去，竟打下个男孩儿来，血流不止。贾琏大怒，一面命人另请大夫，一面命人缉捕胡大夫，胡大夫早闻风而逃了。大夫给二姐开了药，叮咛要好好静养，不能动气，很快就会好。贾琏找不到胡大夫，就拿请胡大夫的仆人出气，打了个半死。