贾政与部属官员议论，说是当年有一名恒王，出镇青州。他最爱女色，选了很多美女练习行兵布阵取乐。此中有个林四娘，姿色最美，技艺最精，恒王就让她统领美女，称为姽婳将军。一年，盗贼起事，攻打青州，恒王轻敌战死，官员们吓得或要开城降贼，或要弃城逃窜。只要林四娘率众美女夜袭贼营，杀敌无数，终因寡不敌众，全数壮烈捐躯。当明天子追及此事，对林四娘大加嘉奖。他就以此为题，让宝玉、环、兰各作一首怀古诗。
宝玉原想王夫人来到，发一顿脾气，他一讨情，就雨过晴和了。谁知王夫人把很多悄悄话都抖了出来，情知没法挽回，不敢多言。直把王夫人送到沁芳亭，王夫人才声色俱厉地说：“归去好好读书，细心你老子明天问你。”宝玉边走边想，是谁挑衅舌头，竟能把别人都不晓得的事奉告王夫人？回到房中，见袭人正为晴雯被赶垂泪，不由倒在床上，放声大哭。袭人劝他，晴雯这一出去，倒可埋头养几天病，待好了，再去求太太让她返来。宝玉说，晴雯没有父母，只要个不正干的表哥，表嫂只知招蜂引蝶，无人顾问，必死无疑。袭人说不会的。宝玉说那株海棠，无端死了半边，这兆竟应在晴雯身上。他又问，晴雯犯了甚么罪？袭人说不过因她长得好，平时说话又刻薄，以是引发太太的仇恨。宝玉又问，他和四儿说的话，只要几小我晓得，如何传到太太耳中的？袭人知宝玉思疑她，只好说天晓得。宝玉让袭人把晴雯的东西送去，再捎上几吊钱，给晴雯养病，也算你们姊妹一场。袭人说她早想到了，到早晨派宋妈悄悄送出去。
宝玉安排好统统，悄悄来到后园门，打通一个婆子，把他领到晴雯的表哥吴贵家。他让婆子在外看风，本身进了屋，见晴雯躺在一领芦席上，幸亏被褥是她本身的。她本受一肚子委曲，到家又受了哥嫂的气，病上加病。方矇眬睡去，忽听有人叫她，睁眼一看是宝玉，不由又惊又喜，一把拉住他的手，哽噎了半天，才说：“我只当再见不到你了。”宝玉只是哽噎，说不出话来。晴雯要喝茶，宝玉找时，土台上有个熏得乌黑的吊子，找来个碗，又有油腥气，只得涮了两遍，用手绢擦了，倒上茶，一尝，又咸又涩，只好递给晴雯。晴雯如得甘露，一饮而尽。她愤然说：“我已没几天活的了。我只要一件不甘心：我长得好一些，如何就成了勾引你的狐狸精？早知本日，我当初……”就憋住了气。宝玉忙给她捶了一阵，才缓过来。她用力一口咬断两根指甲，又把贴身小袄脱下，递给宝玉。宝玉脱下本身贴身的袄，给她穿上，忙穿上她的袄，掩上外套。这时，晴雯的嫂子从内里返来，一见宝玉，如同苍蝇见血，以她听到二人说的话威胁宝玉与她做爱。宝玉哪见过这个，吓得不知所措。那女人把宝玉拉到里间，搂到怀里，两腿紧紧夹住他。宝玉正挣不开，忽听内里有人问：“晴雯姐姐在这儿住吗？”那媳妇这才松开宝玉。来人进屋，倒是柳嫂母女，奉袭人之命送衣服和钱的。晴雯已气晕畴昔，那女人忙迎出来，收了东西。五儿瞅见宝玉闪身躲藏，就说：“袭人姐姐找宝二爷呢！”柳嫂说：“宋妈等着宝二爷归去关门呢！”宝玉顺势出来，如飞而逃。柳嫂母女忙追出来，让他不要急慌，免得被人碰上，倒欠都雅。
宝玉大吃一惊，仓猝赶回怡红院，见一群人站在那边，王夫人坐在屋里，满脸肝火，也不睬他，命人把晴雯拖出来。晴雯已四五天未进汤水，蓬头垢面，被两个女人从炕上架下来。王夫人只让她穿随身衣服，好衣服和金饰都留下。接着，王夫人又叫过四儿，骂她没廉耻，和宝玉平天生日，就说同平天生日的人是伉俪，也赶出去。再叫过芳官，说伶人更是狐狸精，让她乳母把她领走嫁人，并把统统的伶人全赶走。接着，王夫人又搜索了宝玉的物品，凡是不扎眼的都收走，叮咛袭人等今后谨慎，再出一点事，她谁都不饶；本年不宜搬家，来岁十足搬出去。说完，又到别处去查阅另有没有狐狸精。