次日一早，紫鹃见黛玉又咳又喘，让雪雁与小丫头们守好，仓猝去报贾母。待来到上房，却不见一人，问谁谁都说不晓得。她不由恨透了宝玉，可见天下男人的心都是暴虐刻毒的。她要找宝玉，劈面诘责他，却又到处不见宝玉，怡红院中也空无一人。忽见墨雨过来，她拦住一问，才知宝玉彻夜就结婚，上头叮咛了，不准让潇湘馆的人晓得。她暗中骂着宝玉，呜呜噎噎地回到房里，见黛玉肝火上升，烧得两颊赤红，忙叫黛玉的奶妈王嬷嬷。王嬷嬷一见黛玉这个模样，忍不住放声大哭。这一哭，倒把紫鹃哭得心中七上八下，没有了主张。她俄然想起李纨是孀妇，不能插手婚礼，忙让小丫头去请。
这天，黛玉过来给贾母存候，刚走不远，想起忘了带手绢，让紫鹃归去拿。她渐渐向前行走，过了沁芳桥，忽听有人哭，循声找去，见是一个粗眉大眼的小丫环。黛玉问她为甚么哭，她说她只说错一句话，她姐姐就打她。黛玉问清她姐姐是珍珠，她叫傻大姐，又问她说错甚么话。她就说，还不是因为老太太筹议给宝玉冲喜，把宝女人娶来，再给林女人说婆家，她就问了袭人一句：“将来又是宝女人，又是宝二奶奶，如何叫呢？”被她姐听到，劈脸就是一巴掌，骂她胡说。请林女人给她评评理，她哪点儿错了？黛玉心中如同打翻了五味瓶，说不出是甚么味儿来，好半天赋颤抖着说：“快别说了，让人闻声，还得打你。去吧！”
黛玉回身想归去，只觉脚下如踩着棉花普通，软绵有力，也不认路了，就在沁芳桥一带兜开了圈子。紫鹃赶来，见她面色乌黑，两眼直瞪，精力恍忽，赶快过来搀上她，问：“女人如何又归去？”黛玉说：“我问宝玉去。”紫鹃摸不着脑筋，把她搀到贾母房中。贾母睡了午觉，丫头们都溜出去玩了。袭人闻声帘子响，出来一瞧，便道：“女人屋里坐。”黛玉问：“宝二爷在家吗？”紫鹃在她身后直向袭人摆手，袭人不知如何回事，黛玉已走出来。宝玉正坐着傻笑，黛玉在劈面坐下，也是傻笑。袭人、紫鹃也没体例，只幸亏一边看着。黛玉俄然问：“宝玉，你为甚么病了？”宝玉说：“我为林女人病了。”二丫环吓得脸孔改色，想用话岔开，二人又不言语了，还是傻笑。袭人知黛玉也痴迷了，且不亚于宝玉，只好让秋纹帮紫鹃送黛玉归去，叮咛她千万别把此事说出去。
贾政早晨回家，闻声街上沸沸扬扬，传说贾府赏格万两白银找玉，才知宝玉的玉丢了。他早以为这玉不是吉利物，恰好老太太爱好，也没体例。回家后他一问王夫人，知是老太太让贴的布告，忙命人揭返来，却已被人揭走了。过未几久，有人来送玉，口气倔强，要一手交银，一手交玉。贾琏把那人请进书房，要验明火线付银子。那人取出个红绸包，贾琏翻开看，果是一块晶莹美玉，上面刻的字也模糊可辨，让那人稍等，兴冲冲赶回上房。贾母戴上眼镜看了，又让凤姐儿看，都说像是像，就是色彩暗一些，没有宝气。凤姐儿拿给宝玉看，宝玉接过玉就扔了。王夫人说：“不消说了，这是假的。”贾琏要过玉，忿忿然来到书房，那人一见他的神采，就知露了馅，吓得跪下来，连连叩首告饶。贾琏虚张阵容地要把他捆了送官，众小厮、仆人回声如雷，把那人吓得魂飞魄散。赖大赶来，冒充讨情，世人把那人骂了个狗血喷头，赶出门去。
王夫人等日夜盼望王子腾早日到京，不料正月十七内阁传出动静，说王子腾鞍马劳累，路上偶感风寒，本地没驰名医，请个大夫，只吃一剂药就死了。王夫民气如刀绞，命贾琏到本地去探听确切。贾琏返来，证明传闻是真。