周瑞家的送走刘姥姥，就去回王夫人。王夫人不在上房，丫环说到薛阿姨那边去了。她赶到梨香院，王夫人的丫环金钏儿和一个才留头的小女孩儿在下台阶玩，见她来了，向屋里努努嘴儿。她悄悄掀帘出来，见王夫人和薛阿姨正说得欢畅，不敢轰动，走进里间，见宝钗家常打扮，坐在炕里边，伏在炕几上跟几个丫环描花腔子。宝钗放下笔，笑着号召：“周姐姐坐。”周瑞家的边笑着问好，边在炕沿上坐下，说：“这几天没见女人到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你。”宝钗笑着说：“那里的话！因为我的病复发了，以是静养几天。”周瑞家的体贴肠问：“女人到底是甚么病根儿？也该趁早请个大夫当真治治。”宝钗说：“不能提。为这病也不知请了多少大夫，吃了多少药，花了多少银子，只是不见效。厥后还亏了一个癫和尚，说这病是从胎里带的一股热毒，若吃凡药没有效处。他就说了个海上仙方，又给一包药末为引子，异香异香的。他说病发时吃一丸就好，倒真效验。那癫和尚说，叫‘冷香丸’。”
众仆人见焦大太撒泼，就把他揪翻捆绑，拖往马圈里。焦大却连贾珍都捎上骂：“我要到祠堂里哭太爷去，那里想到生下这些牲口来？每日偷鸡摸狗，扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子，我甚么不晓得？”众小厮见他说话有天无日头，吓得魂飞魄散，忙用马粪堵他的嘴。
秦钟的父亲秦业，在工部当个小官，年近七旬，夫人早亡，五十多岁才有了秦钟。因与贾家有些干系，便把女儿嫁给贾蓉。他家的塾师客岁回了南边，就让秦钟在家复习功课。他得知宝玉要跟秦钟一同上贾家义塾，又知塾师是老儒贾代儒，孩子的功课能够大有长进，非常欢畅。只是那边都是繁华眼，礼品少了拿不脱手，东拼西凑才封了二十四两贽见礼，带上秦钟拜了先生，请宝玉择日上学。
次日一早，贾蓉带着秦钟过来，先拜了宝玉，宝玉领他们拜了贾母。贾母见秦钟边幅斑斓，举止和顺，非常欢乐。早餐罢，又去拜了王夫人。世人都喜好秦氏，见秦钟一表人才，都赠了礼品。贾母又赠他一个荷包与一个金魁星，取“文星和合”之意。又叮嘱他：“你家住得远，就住在我这里，跟你宝叔在一起，别跟那些不长进的东西学。”
薛阿姨摆了几样细巧果子，让他们吃茶。宝玉夸前日在宁府珍大嫂子做的鹅掌鸭舌头，薛阿姨就把本身用酒腌的取来与他尝。宝玉说：“这是下酒菜。”薛阿姨就命人灌上等好酒来。李嬷嬷怕他喝了肇事，不让薛阿姨备酒。薛阿姨让她放心，就是老太太晓得了也与她无关，她才不再多说。宝玉喝着酒，黛玉在一旁嗑瓜子儿。雪雁来给黛玉送手炉，黛玉问：“谁叫你送来的？”雪雁说：“紫鹃姐姐怕女人冷，叫我送来的。”黛玉接了手炉，说：“我常日和你说话，你当耳边风，她的话你就当作圣旨？”宝玉晓得是挖苦他的，只是嘻嘻一笑。宝钗也知黛玉就这脾气，也不说甚么。薛阿姨却说：“她们知你体弱怕冷，挂念着你倒不好？”黛玉说：“幸亏是在阿姨这里，假定在别人家，岂不要活力？莫非人家连个手炉都没有，非得从家里送一个来？人家不说丫头谨慎，只说我放纵惯了呢！”薛阿姨说：“你真多心，我就不会如许想。”
凤姐儿、贾蓉都假装没闻声，宝玉却猎奇地问：“姐姐，‘扒灰’是甚么？”凤姐儿呵叱：“不准胡说！那是醉汉胡说，你是甚么人，问这类事？我奉告老太太，看不捶扁你！”宝玉吓得连连告饶。二人回到家，宝玉向贾母说要跟秦钟一同上家塾，也好有个伴读的朋友，恰好发奋读书。凤姐儿在一旁帮腔，说是秦钟多么讨人爱好，还要来拜老祖宗呢。老太太欢畅万分，凤姐儿趁机请贾母后天去看戏。贾母虽年高，但最喜好热烈，到那天就带了王夫人、黛玉、宝玉等畴昔看戏。晌中午，她返来安息，王夫人爱平静，跟了返来。