陈瑞锦思忖半晌，抬目看着穆氏：“那件事，昨日贾琮可巧赶上他，便已奉告了。”穆氏面色骤变。她接着说，“想必已做了点甚么？”
牛大太太见她执意要去，此事上又是府里对她不住，思忖半日，只得道：“也罢，我晓得拦你不住。多带些人手。”穆氏膜拜称谢，眼角不觉滚下泪珠子来。
世人都笑：“主子的话那里是我们能明白的。”遂放心歇着不提。
却说镇国府的二奶奶穆氏来到荣国府，史湘云亲出来内仪门相迎，接入自家院子。又见陈瑞锦从屋内迎了出来，含笑与穆氏相见；三人同到屋中坐了。酬酢几句以后，穆氏满腹苦衷一时竟问不出来。史湘云笑朝摆布道：“你们都出去吧，我们三个说说梯己话。”众丫环婆子纷繁退下。
穆氏凄然一笑：“……说的好，委实是份差事。这差事说不得得做一辈子。”
等了半日，有个大丫环过来笑着说：“镇国府的二奶奶在陈女人院中已动上剪子了，揣摩清算盆景儿呢，今儿必是要在我们府里用午餐的，叮咛各位不必畴昔、她有人奉侍。”又向翠缕道，“你们奶奶说了，让你们接待牛二奶奶的人，好吃好喝服侍着，别让她们去骚扰女人奶奶们吵架、她好仗势欺负牛二奶奶。”
牛大太太叹道：“这本是功德，论理说我不该拦着你。只是听闻那腐败庵极小、还在香山高处，门路崎岖难行。这几日满京的女眷都往那头赶，怕是路上车马不便；前儿还堵了山路呢。不若等些日子，我们府里出钱替她们庵堂补葺门路、扩建屋舍再去。”
“你是说移情别恋吗？有啊，极多。”陈瑞锦道，“和离的也多。幸亏那头开初荒蛮的紧，人丁少，新端方好立。外头畴昔的人多数是移民开荒的农夫，本来就不大识端方。最开端那批任务教诲书院毕业的门生现在垂垂出来做事了……”乃点头笑道，“说不清楚，反正你去了就晓得。有些在都城比命还要紧的东西，在南边全然不是个事儿。”遂歪着头看着穆氏。
陈瑞锦道：“琴棋书画想是不在话下，往女学帮个忙也好。若不肯意，你这么年青，现学都来得及。三百六十行，故意做哪行？”
陈瑞锦道：“不如让她们就在宝二嫂子这儿松快会子，吃些茶水滴心。反正我院子里头也有人奉侍。”
待她出去了，穆氏仍说不出话来。陈瑞锦便道：“郡主仿佛将‘牛二奶奶’当作差事，奉养翁姑、打理后院、安排侍妾、教养孩子。差事做得好，店主天然夸奖。只不知涨薪水不涨。”
“是了。”陈瑞锦正色道，“三郡主，台湾府那头是没有男女大防端方的。既是女人也出门做奇迹，如何能够同僚俱是亲眷？我们那院子里都是从南边来的人，故而从不避讳这个。”
牛大太太淡然道：“这些年南边海货鼓起，比北边富庶。她娘家不缺银钱也是有的。”眼神却亮了起来。
穆氏这会子内心乱的紧，低头不语。史湘云忙站起来：“我去取本养花的书来。”陈瑞锦含笑点了点头。
史湘云道：“女人家有甚么端庄学问可学的？不过是管家理事。你常日只说南边风趣，各色事物都是新的，女人干哪行的都有。可惜牛二奶奶不能出京去，不然，去瞧瞧也好。”
那丫环道：“左不过哪条枝子该剪、哪条该留；甚么花木做盆景最得宜。哎呦呦，好长的话篇子。单听一句都明白，连在一块儿我竟听胡涂了。”
“没甚么。”陈瑞锦懒洋洋道，“施黎前阵子获咎过我，想给他添点子堵罢了。”穆氏怔了怔。陈瑞锦淡然一笑，又道，“只是你若离了镇国府，预备做甚么？回东平王府显见分歧适。除非能有个更合适更喜好的差事，不然还不如仍旧做牛二奶奶。又安逸、薪水又足、你做得也极顺手、店主极对劲，将来还能升职做将军府的老太君。”