七月十六。
“出大事了，晓得吗？”
娴娘与她对了个眼，红着脸说：“我有个老相好，在诏狱做牢头。自打她出来，我便抹了脸皮不要，求上门去找他，想送些吃食出来……哪知，她一口没吃上，就孤伶伶去了。”
“我晓得，我晓得，高朋固然放心，不该说的话，自会烂在我的肚子里，不惹费事。”
“唔。”时雍渐渐一笑，“我没有银钱付给你。另有那位小哥，得光驾你照顾几日。所需多少银钱，你一并算出来，去找乌婵结算。”
时雍笑了笑，“你把彻夜之事奉告乌婵。就说时下多有不便，我过些日子再找她还钱。”
时雍端了水放在面盆架上，凉水拍上脸，冷不丁一个激灵，脑筋嗡响阵阵，便生出了些不属于她的影象来――
“把我圆角柜里的青梅酒拿来，我要与这位高朋痛饮。”
阿拾死了。
……
她的死，阿拾的死，有没有甚么渊源？
她也说不出是为甚么，这个小娘子年事不大，却非常让人佩服，一言一行挑不出弊端，不由就听了她的叮咛和摆布。这与时雍有几分类似，乃至她都没有想过，这会不会真是一个吃白食的人。
时雍头皮发麻，四肢冰冷，仓促套好衣服出门。
张家九口全死了。
“唔。”
“是她，是她。想我当日流浪，她也这般说法――罢了罢了，过往肮脏不必再污了高朋的耳。”
看时雍不语，娴娘更加悲伤。
“娴姐，等那小郎返来。你就说，要拿他的东西，就乖乖在这儿等我。”
看来白日没摔疼，不长记性。
时雍看那图案好半晌，头看得模糊作痛，也认不出刻的甚么。
娴娘肩膀狠恶地颤栗起来，俄然掩面，湿了眼眶。
“你来，我有事和你说。”
“水洗巷张捕快家，被人灭了满门！”
阿拾就死在凶案现场，是死者之一。
一碗米饭很快入肚，她放下筷子就起家告别。
娴娘拉着透露如雷的小丙，好说歹说劝住了，一面叫伴计拿药膏给他涂屁.股，一面将时雍的话转告他。
现在一幕幕关于阿拾和张芸儿的画面入脑，她鸡皮疙瘩都激了起来。
时雍头痛了一夜，迷迷瞪瞪地听了个动静，翻身持续睡。
时雍从水池爬起来时，没有多想，对阿拾的过往，更是一知半解。更不晓得，阿拾和张家蜜斯张芸儿是闺中姐妹。
“老天爷，一家九口，一个不留。哪个天杀的这么暴虐啊。”
王氏刚好起夜去茅房，看到她吓得惊叫一声。
娴娘不知她甚么企图，一双娇媚的风骚眼傲视不解。
“这……”娴娘难堪，赶紧点头，“羞煞我也。你是恩公朋友，我怎能收你的钱？”
时雍冷冷瞄她一眼，王氏连连退了两步。
不必拘于姓甚名谁，做甚谋生。
这不是一块玉佩，而是玉令。
“她出过后，乌班主便杜口谢客了。高朋是找乌班主有事？”
娴娘一向看着她，等酒水上来，坐在她的劈面，昏昏然给本身灌了一杯，拭了拭眼角，便哭起“朋友”，期呐呐艾的嗓子娇脆哽咽。
“乌婵可有来过？”
入夜宵禁，时雍谨慎避开巡查，从铜陵桥经广化寺回家。
但她死在诏狱那夜，在杀她的人身上，看到了一个类似的玉令。
“走了……”娴娘还来不及说时雍的叮咛，小丙便要追出去，“说我是贼，你盗我传家宝玉，比贼还贼。”
当时，阿拾的尸身就飘在水洗巷张捕快家后门的水池里。
街上不见人影。
时雍与她错身而过，回屋扑灭油灯，将那块从小丙身上摸来的玉拿出来。