说过这一句，这一日直到晚间，她便未再开言，酉时庾立散值回宅。听叶纳和阿达将本日之事说了个大抵，他自去扣问穆清，她却执意不肯他晓得更多，一味推委着不肯细说。
次日朝晨，当叶纳排闼进到后厨时，在门口直愣愣地立住了。昨日还暗澹淡的七娘，现正神清气爽地在后厨忙着，面色另有几丝蕉萃，详确地敷盖了一层薄薄的素粉。见叶纳立在门口，她放动手中的活，笑吟吟隧道了声，“阿嫂好早。”
阿柳和叶纳顾不到手上沾着的油面，吃紧跑到她身边摆布搀扶着。她神采恍忽地跟着她们进得后厨，在桌边坐定，叶纳倒来一盏温水，递予她。她却轻推开。茫然地说：“给我一盏凉茶。”
阿柳尽力调稳气味，抽泣着说：“本日二娘邀了七娘相见，我原说要伴着她同去，可她，俄然说想吃粔籹，非要我留在家中立时做了，又说有贺遂阿郎伴随，断不会有事的。我便信了，现想来，她不教我跟着，是怕累及于我，便要孤身赴险。”
穆清止住了抽泣，默不出声地坐着，冷风吹在脸上，泪水所到之处，模糊刺痛，她抽出一方绢帕子，轻拭过脸上的泪痕。隔了好久，暗哑着嗓音说：“一时乱了心境，容我静一静，一晚，只一晚便好。明日再同你说那薛家的景象。”
阿柳亦是满面的笑意，跟着她忙转，见叶纳仍楞着，便笑说：“平日在家，七娘也筹划些家事，本日起得早，便也帮着做些。”
及到晚间，穆清怕阿柳胶葛着问，便推说要在院中走动走动，不觉一人闲逛到宅子东南角的僻静处，原是马棚，棚下安设马匹车驾，堆放草料。
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自穆清出门后，阿柳便在后厨制着她指名要的小点心，叶纳从未见过如此邃密的江南小点，边打着动手边学着。也不知何时，贺遂兆闲闲地逛到后院，闻见后厨的香气，意念忽地一动，心底的某根弦被猛力地拨动了一下，不觉又忆起了多年前阿谁在温饱威迫下，几乎丧了性命的夏季。
她的头自手掌中抬起，眼中泪光闪动，带着惊惧，颤声说：“他们，竟以活人饲犬，那惨象……”仅是说了这句，胃中又出现恶心，她忍不住掩开口鼻，偏过身去几乎又是一阵干呕，幸而夜间氛围冷僻，倒是抑住了，她深深吸了口气，声音听起来稳了很多，“外间对二娘的传言，果不假。她如何变得……”
贺遂兆温馨地站在马棚后的暗影中，他本亦觉着此处温馨，一起转来，未想才站定了，就见穆清失魂落魄地走来，又呆坐于车辕上，不一会儿竟以手掩面，耸抖双肩，好似在抽泣。
他俄然生出了些薄怒，说不上愤怒于谁，许是顾二娘，许是杜如晦，抑或是恼他本身。“倘受不住便丢开手罢，莫要强撑着，自有我来摒挡。这些事本也不该由你来担，何必自苦。”
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他再没法定立在那边，谨慎地从马棚后走出，走到她的身侧，低声道：“但是受了甚么委曲？”
晚膳时分。任阿柳如何劝，她也没法吃进一口，问阿达。阿达因得了她的叮咛，也不好多言，只唉声感喟地点头，私底下与阿柳道：“娘子本日受了惊吓，见了些糟烂事，恐好几日没法进食，且待她心境平复些罢。”
“七娘只当阿兄阿嫂家是自家了，想来也不该端着客气，阿嫂也别将七娘当来宾待，今后少不得常来往，客客气气的如何说是一家子呢。”
贺遂兆挑动了下眉毛，他约莫能想见她本日经历了些甚么，幸有那五百精兵，和穆清入城前故布下的疑阵，扰得顾二娘和薛仁杲拿捏不准城外究竟驻扎了多少兵，若非如此，恐怕她本日便有去无回了，如何另有命在这里抽泣。