“杜兄刚见了那自称知世郎的王薄，将歌谣送与他，便值天子征发民夫运粮往卢河、怀远二镇，运粮的民夫饿死过半，半夜忽闻得夫人所作之歌，心胸悲惨气愤，抢了粮便四散了。待余粮抵仓时，仅剩了四成，那郡的长史不敢担责，竟在粮中掺拌了砂石枯草，米价原就腾贵，那长史要价四钱一石，强要姓买了去，他好换钱再去购粮交差，这便绝了姓的活了。适时有人传唱歌谣，那些常日里尚能循分守己的姓激奋而起，竟击杀了长史，凡是拿得动锄头的一厮杀，皆奔了叛军去。跑不动的一些老弱妇孺不幸遭了连坐扑杀。眼下辽东到处能见骸骨相叠的气象，天一热便恶臭飘荡。”贺遂兆细述着东莱郡的景象，穆清听得心悸，短短几句的歌谣，原只为挑逗民气，从未想过如此敏捷地成了直戳民气窝的利器，她仿若能见莽夫吼怒厮拼，血水四溅的气象，而她与杜如晦所作的歌，就如同一块砸入血湖的大石，湛起层层血腥。不由令她浑身一凛，腾起一股寒意，冷着一张脸再不敢往下细想。
阿柳尤不平气，“那这几日蔫蔫的所为何？”
来人是名看起来二十不足的年青男，未曾见过，脸孔却模糊认得。穆清一心惦着身处东莱郡的杜如晦，被他这般无礼地直视着不由烦躁起来，便迎着他的目光，带了薄怒直望畴昔。那男方才憬悟了普通，也不别开目光去，笑嘻嘻地作了一揖，称道：“鄙人贺遂兆，见过夫人。”
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未想穆清却笑说：“实不必如此，他只外出摒挡些事罢了，我竟不得活了么？今后分离之日许会更多，惯了便好。”
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“这是何事理？这与拦掳掠有何分歧？”穆清气愤道：“昔年在家时她夙来放肆跋扈，不承想她现下变本加厉，作下的已然是祸国殃民的活动。怎的无人抵挡？”
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穆清再听到顾二娘的动静，仿佛隔世，小女儿时的各种恩仇，现在看来只值她淡淡一笑罢了。“她过的可好？”她想起昔日担忧薛家大郎暴戾成性，杜如晦却说二娘定能好好地活下去，现在看来他竟猜想得不错。
刘敖沉吟了一下，谨慎地遴选着说话说：“栖月坊的动静，薛举父在西北擅自蓄养兵马，破钞庞大。薛大郎是个莽夫，薛家的商事现在就都由二娘摒挡着，人皆说她是西北商道上的一霸，凡是经过金城关的商客，遵循所带货色总价的成抽头，若所带的是布帛盐粒，便要提到五成，以此来扶养兵马的开消。”
隔间内访客尚未到，她闭眼端坐在案前，尽力压抑胸中涌动的严峻忐忑。未几时，门上有人轻叩了几声，旋即隔门被谨慎地移开，穆清站起家，面前一张陌生却又模糊透着熟谙的脸，目光轻浮中藏着锋利，肆意地谛视着她。
“初时仍不惯，然后便只觉无所事事。”穆清在靠榻上伸直了腿，仰靠着无聊赖地望向屋檐间飞进飞出繁忙筑巢的一双燕，凝神如有所思了半晌，“刘管事传来的动静说再有个日便到，日便到……”
俟君莲叶间（一）
穆清无法地悄悄感喟，“残暴至此，也无怪乎世人非议。”她自想着庾立亦在金城郡为长史，对顾二娘的手腕定是晓得的，怎说也是沾亲带故的，论着旧情，也该多规劝着些，免获咎孽深重不成自救。想到庾立，又蓦地想起，自安居东都以来，病了一场，伤了一场，连日忙于一应琐事，竟未得空惦记及他，心下少不得一番五味杂陈。再转念，或许他过得很好，以他的才貌，找一个情坚不移的女联袂共渡并驳诘事。如许想她才渐觉放心。