穆清的目光划过那高台上的熊熊大火，看向杜如晦，他眉眼凝重，面色在跃动的火光下忽明忽暗，下颌的咬肌鼓起，她忽就无惧了，城楼悬尸也好，挫骨扬灰也罢，如能共赴，不枉此生这一遭。
身虽瘫软，心神倒是了了的，她以往虽暗自思度过兵败那一日的景象，却未曾这般逼真详明地直面过，如如有一日，竟事败了，彼时那高台之上，会换做那个？台下立观作警示的又会是哪几位领将？她抬起微抖着的手，紧抓住他遮挡在她面前的手掌，拉了两次方才将他的手拉下。
杜如晦不转头也不作答，只冷静点了点头。
穆清原觉得归家后可安生一阵，却没推测次日人尚未睡醒，帖子却已上门，且不是一份两份的，阿柳递与她的竟是厚厚一摞，教她一时不知所措，只对着这一摞或洒金或贴花的帖子发怔。
穆清用力闭了下眼睛，心说这二人已亡，想必行刑已毕。眼下兵变初平，自是有一拨人要亡，一拨人要提擢。俄然不知从那边小跑来了一队兵丁，将围观的百姓远远地隔开，在高台之下隔出一片空位，紧跟着几员大将顺次步入空位当中，面向高台站立。看那气势皆不似浅显郎将，四周有人哗然，悄声群情，谛听之下，那几位竟都是权高位重的领兵大将。
阿达猛地扬起一鞭，马车俄然加快了速率向前行去。穆清略微缓过了神，下认识地揉了揉翻滚着恶心的肚腹，见身边两人面色丢脸，不免要安抚几句。待行过一阵，猜想已过了城楼有一段间隔，她又撩起帘幕问道，“但是擒获的叛军领将？”
杜如晦推了阿达一把，“楞甚么，还不从速走。”一手拂下帘幔，向内道：“坐稳了。”
她心底惊颤，不觉浑身跟着颤抖起来，手内心额头上沁出一层精密光滑的盗汗，心头似有极寒的冰水浇透，又如被高台上的烈焰炙烤了普通火烫，忽冰忽烫的夹攻下，终究支撑不住，软软地瘫坐下来，杜如晦忙伸臂揽扶住。
杜如晦亦笑应：“那便只当作是昨日才出的一遭家门罢。却不知你那一塘子莲叶……”
有人上前大声宣念了杨玄感及其弟杨积善的罪行。穆清小声问，“那上头的，便是杨玄感么？”
她嘟起唇，摆布一考虑，不去看帖子也不推拒，“待我好生想想。”
未等他说完，穆清悄悄甩开他的手，一把将大氅上的兜帽向后推开去，快步穿过前院，踏上往正屋去的曲桥。快走了几步，脚下却渐渐缓了下来，终是停驻在了曲桥之上。
阿柳刚才未敢从车里出来观刑，此时心机尽在思顺坊的那间宅子上，闻声杜齐大声号召，忙撩起帘幔，从车中探出头去张望，于世人间最早欢腾起来。
接后的日子，穆清便繁忙穿越于诸位夫人娘子间，一时重阳登高，一时金秋赏菊，再就是她的荷塘中起了嫩藕新莲子，要按着亲疏等阶分红数份，往各府宅中送去。待她忙过这一阵，已是入了暮秋，起了北风，一日寒过一日。
这一想，却教她想到了另一人。“不知康三郎可在东都内，金城郡别得仓猝，此次一行，他辛苦探出的行商道途教我损毁了，还未曾好好拜谢过。”
“险山恶水，戗杀搏斗，现在你皆能应对了，如何不能措置这些请笺拜帖？”杜如晦笑晏晏地在她身后说。因唐国公初回东都，交代替代公事沉重，倒暂留了余暇予他，便多了几日得在家中伴着她。
隔了好久，砍骨的钝响止住了。穆清鼓起勇气，昂首望了一眼，那高台上黑红一片，碎烂一团，刿目怵心，教人作呕，行刑的壮汉身上，脸上沾了点点血渍，上面空位上的将军们仍旧定立未动过，戎甲上亦尽是血迹斑点。