“本王统统安好！”宁王答道。
“云梯！”朱高炽微微皱眉，“本日便要攻城？”
“这一役！”燕王环顾四方，一字一句地说道，“清君侧，靖国难，安定祸乱，是名靖难！”
耿炳文道：“我奉天子之命，前来宣读圣旨。”
邱福挥动长刀，直冲阵心。朱鉴后退不及，跟他遇个正着，刚要呵叱，面前白光闪过，邱福手起刀落，斩下他的头颅。
马队们齐声喝彩，大家两眼放光，脸孔狰狞，心中均想着杀入中原花花天下，好好烧杀掳掠一番。
朱鉴还过神来，沉吟道：“谨慎为上，传我将令，让他们立即退回本部，胆敢违背者，其间事了，我当亲身问罪。”
“不劳体贴。”徐妃微微嘲笑，“耿侯爷，慢走不送！”
徐妃眸子转动，笑道：“叶批示使谙熟兵法，本妃当真意想不到？”
耿炳文神采丢脸，取出圣旨，咳嗽一声，念叨：“天子诏曰，燕王悖逆无道，殛毙命官，侵犯北平，导致天下震惊、六合不安，先帝英魂，因之含怒，公侯百官，忧心忡忡……”
忽听远处一声吼怒，两骑人马驶近城门，吱嘎嘎，守军一齐扯起弓弦。
次日一早，风雪未停，燕王声言检阅士马，突令大宁诸军，尽在城外集结。
在场军士群情纷繁、情意不定。朱鉴手持盾牌，站到高处，大声大喊：“燕王悖逆无道，残杀命官，背叛朝廷，现在不念兄弟之情，悍然绑架宁王，想威胁裹诸军、叛变君父。可谓不仁不孝、不忠不义。遵循军法，主帅被擒，副帅替之，宁王受制于人，现在由我继任大宁主帅，诸军听我号令，毁灭叛党，报效国恩。”
“这一封信，乃是宁王亲笔所写，寄予李景隆大帅。”耿炳文朗声说道，“信中言明，燕王已为宁王所擒，不日缚送都城，城中之人早早投降、可免一死；若不然，天兵压境，玉石俱焚。”
城头守军哄然大笑，耿炳文老脸涨紫，缓缓收起圣旨，说道：“王妃娘娘，你不要悔怨。”打一个手势，耿璇将龙旗斜插顿时，掣出弓箭对准城头。
宁王妃将信将疑，锐声叫道：“王爷，你、你真没事么？”
燕王前面出声，宁王前面说话，但是朵颜马队身在楼下，只见宁王、不见燕王，听到号令，更无游移，举刀拉弓，齐声狂叫。
耿炳文大怒，挥鞭遥指：“王妃娘娘，你执迷不悟，休怪老夫不怀旧情！
燕王纵马直进，但见人强马壮，规律精严，不由满心欢乐：“先帝常说，大宁番骑，甲于天下，现在看来，言下不虚。”回想之前的凶恶豪赌，胸怀一畅，豪气上涌，策马直上高处，面朝军阵，运足丹田之气，大声说道：“朝廷无道，奸佞当国，有能者藏匿，有功者不赏。你们都是大好男儿，保卫疆场，流血流汗，成果只能与牛羊为伍、跟风沙作伴，朝廷里的奸臣却享尽繁华、繁华子孙，这模样，公允吗？”
徐妃皱起眉头，看向乐之扬，后者微微嘲笑，扬声答道：“没错，她还活着！”
耿璇眯眼细瞧，问道：“你是谁？”
宁王心中迷惑，盯着燕王：“这么说，四哥另有背工？”
朱高炽出声不得，心中非常气闷，自从赶上叶灵苏，他到处受制，屡落下风，堂堂燕王世子，乾纲不振，成何体统。时当用人之际，又不能公开与之翻脸，唯有自恼自怒，一言不发，沉着脸瞪视城外。
朱高炽神采惨变，城头生出一阵**。
甲士仓猝布阵，阵脚未稳，一支箭破空飞来，掠过朱鉴额角。他大呼一声，血流满面，含混双眼，仓促勒马后退，抹去血水，忽见一人骑马冲来，只一愣，脱口叫道：“邱福！”