徐妃也不瞧他，随口问道：“你信赖你父王么？”
忽听远处一阵呼喊，势如大漠长风，由远及近，冲决而来。
朱高炽上前要答，徐妃拦住他，大声答复：“本妃在此，耿侯爷有话便说！”
“谁说我为燕王挟持？”宁王声色俱厉，“我们兄弟好端端的，你来胡搅甚么？”
“之前我叫道灵！”乐之扬停顿一下，“现在我叫乐之扬！”
“稍安勿躁。”燕王挽着宁王并排坐下，“戏台已经搭好，就等角儿退场。”
“没错！”邱福笑道，“王爷经验得是。”
连续串变故快得古怪，朱鉴老谋深算，也是应对不及。一愣神的工夫，精骑疾如暴风，卷入阵内，马蹄腾空，乱刀齐下，甲士非死即倒，血光四溅。
燕王笑笑，转头教唆诸将，领受大宁诸军。他发号司令之时，始终将宁王扣在身边，至于朱微和宁王家眷，全都囚禁王府，交由道衍把守。
朱鉴雷震一惊，忙问：“谁开的门？”
获得动静，朱高炽和徐妃前后登上城墙、极目了望，但见从南到北，人马如潮，从午至暮，络绎不断。
宁王妃将信将疑，锐声叫道：“王爷，你、你真没事么？”
“云梯！”朱高炽微微皱眉，“本日便要攻城？”
次日一早，风雪未停，燕王声言检阅士马，突令大宁诸军，尽在城外集结。
耿炳文大怒，挥鞭遥指：“王妃娘娘，你执迷不悟，休怪老夫不怀旧情！
“批示使！”骑士孔殷问道，“还叨教下！”
当晚风云变色，朔风转厉，大雪漫天，一夜之间，积雪半尺，气寒肌骨。
次日五更天上，朝廷虎帐响起号角，连续三声，半似牛吼，半如鬼泣，北平城里闻声，大家惊起，睡意全无。
几个甲士上前，不顾宁王妃挣扎，将其母子拽进王府大门，宁王妃边走边叫：“王爷，王爷……”
“猖獗！”宁王怒道，“本王何去何从，何必听你教唆？”
马队们齐声喝彩，大家两眼放光，脸孔狰狞，心中均想着杀入中原花花天下，好好烧杀掳掠一番。
“请读！”徐妃答道。
“是！”骑士起家上马，方才消逝，又有一骑仓促奔来，另有一箭之地，顿时骑士便叫道：“有人开了北门，朵颜马队冲出去了。”
忽听远处一声吼怒，两骑人马驶近城门，吱嘎嘎，守军一齐扯起弓弦。
乐之扬心中气恼，正想驳斥，忽听叶灵苏说道：“兵法云：‘怒而挠之、佚而劳之’，耿炳文只是前锋，受人激愤，愤而出战，大犯兵家之忌；若他按兵不动，只是扎好营盘，造好东西，比及雄师到达，并力攻城，更难抵挡。”
“角儿？”宁王奇道，“谁啊？”
马队瞥见二人，纷繁上马叩拜。燕王大声说道：“我与宁王谈妥，从本日起，大宁之军由我统帅，本日南下，经略中原，与南边朝廷一争凹凸。”
城头一团死寂，人无语、马无声，满盈绝望之气。
耿璇咬牙瞪眼，恶狠狠扫过城头，俄然掉转马头，父子并肩，缓慢去远。
乐之扬未答，徐妃笑道：“他是公主夫婿，燕王与我，已将宝辉许配给他了。”
世人定眼望去，当头一骑高举一面旗号，白底刻画日月，下有五爪金龙。五爪之龙，帝王之相，手持日月龙旗，意味当明天子。
宁王心中迷惑，盯着燕王：“这么说，四哥另有背工？”
朱鉴还过神来，沉吟道：“谨慎为上，传我将令，让他们立即退回本部，胆敢违背者，其间事了，我当亲身问罪。”
“母妃！”朱高炽见她神情不对，忍不住问道，“信上写了甚么？”