冷眼旁观，待他骂完。陛下这才开口道：“王使君当知，大逆不道，夷三族。为家中长幼计，可愿和盘托出，以求朕法外施恩。饶过家中老母季子。”
“无国，岂有家。”王芬一声长叹，不觉涕泗横流。胸前血衣班驳尽染。颇多悲怆。
话不投机半句多。
数座高台，堆尸成丘。拂晓前，由孙坚亲手举火扑灭。三千江东儿郎，一日血战，只剩不敷八百。饶是见惯存亡的江东猛虎，亦不由虎目含泪。余下八百江东儿郎，更是对王芬等乱臣贼子，切齿生恨。
浑身披创，肤如描画的孙坚，顾不得歇息。包扎好伤口，便领人收拢船筏，清理疆场。被坍塌的高楼，埋在废墟下的袍泽，已有力发掘。这座将将建起，又瞬息间化为废墟的富丽宅第，便是大好儿郎，埋骨之地。
“喏。”
“孙校尉。”陛下轻唤。
跟着话锋一转：“冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌、平原陶丘洪等，保持豪强，欲谋废天子，立合肥侯。铁证如山，不容抵赖。传命各州郡，海捕王芬余党。”
陛下展开一看，遂轻声朗读：“夫废立之事，天下之至不祥也。前人有‘权成败、计轻重’而行之者，伊尹、霍光是也。伊尹怀至忠之诚，据宰臣之势，处官司之上，故进退废置，计处置立。及至霍光受讬国之任，藉宗臣之位，内因太后秉政之重，外有群卿同欲之势，昌邑即位日浅，未有贵宠，朝乏谠臣，议出密近，故计行如转圜，事成如摧朽。今诸君‘徒见曩者之易，未睹当今之难’。诸君自度，结众连党，何若七国（前汉七国之乱）？合肥（侯）之贵，孰若吴、楚（前汉吴楚二藩）？而造作非常，欲望必克，不亦危乎！”
“带王芬。”陛下心中仍有疑问。
陛下耐着性子，一一亲阅。
时至本日，窃居高位，仍不思进取，反一味推辞任务。无道昏君，无可救药。王芬欣然一笑，不再言语。
机辨如陛下，又岂能不知。正欲挥手，命人将其带下。
夜风中泛着的浓烈血腥味，令人作呕。直到后半夜，才稍有减退。
“所为何事。”陛下眉头微蹙。
“臣，曹操。护驾来迟，有罪。”曹操身披甲胄，单膝跪地。
“好一个‘平难张飞燕’。”陛下眸中精光一闪。
陛下欣然点头。又傲视闭目等死的王芬，讽刺道：“王使君并称八厨。然若论识时务，尚不如一山贼耳。”
“臣，惶恐。”曹操再拜：“悉知王芬欲行大逆不道，废立天子，义之所向，遂复书规劝。不料王芬死不改过，断难转头。再三衡量，这才上京告密。虽忠于国事，却愧对好友。臣，心中有愧……”
“正摆设楼外。”曹操答曰。
不等陛下来问。曹操已起家跪地：“此乃臣，《拒王芬词典》。”
曹操面色如常：“尔等乱臣贼子，有何颜面说别人。”
无需他答复。陛下言道：“召张平难，入堂相见。”
驱马渡水，穿越废墟。又换乘革船，到达龙楼。
“若非曹将军进京告密，朕此行危矣。”陛下笑道：“无需自责。”
龙楼内灯火透明，彻夜不息。陛下安然无恙，军心乃安。血战一日的数百江东儿郎，与数百黑山众，当场宿营。孙坚与王越，满身披甲。守在楼前。
“幸不辱命。”曹操抱拳道：“臣领兵杀尽死士，攻入刺史府。掘地三尺，翻出来往密信十余箱。信中翅膀，不下百人。”
常言道：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”王芬只言国事，对身后事杜口不提。有道是“家国天下”。名流大儒，多以天下为己任。王芬位列八厨，有重名于天下。今时本日，果见一斑。