“襄师，为窥破天机，烹治世良药，冬眠二十载余。可谓用心良苦。然凡良药，必有药引。刘惇此去，当为‘引药’。”左慈言道：“良药入口，药到病除。再续大汉鼎祚，又岂止二百年乎。”
党魁张俭，夜宴四方佳宾。得袁绍保举，兖州牧曹操，有幸与会。席间，借同去换衣，袁绍言语摸索。
先是薪俸皆改蓟钞，又得腊赐丰富，再入上林采买。三重福利，令饱受减俸之苦的公卿百官，终得余裕。
袁绍这便笃定。衣带诏，确无曹操参与。
与袁术隔案互视，袁绍私语曹操：“莫非，京中又有大事乎？”
左慈言道：“子仁被施禁术，险逆血而亡。老夫觉得，普天之下，能施‘骊龙假寐’之术者，凤毛麟角。”言下之意，或是襄楷所为。
正腊将至，公卿罢朝，俱贺岁。
“哦……”孺子似懂非懂，自去煎药不提。
正如先前拒入蜀之说辞：麾下突骑，不善攻城。
目送刘惇艰巨起家，亦步亦趋出堂。左慈目光通俗，一声感喟。
“喏。”刘惇拜谢。
如此说来。涂画《诣阙上疏》，不过是虚惊一场。
万幸，另有幽、冀、凉、兖、徐、益、扬、荆、交，九州上计，可堪入目。
见她不似作假，蓟王涣然冰释。何后行事，向来凶暴。敢作敢当。若真是其所为，以本日二人之拘束，必不会坦白。
天下诸侯，亦如此般困顿。唯蓟王献费，六亿五千余万。解三宫并少帝，燃眉之急。
蓟王又问，何后可曾密令禁中鹰犬，追剿襄楷其人。
西郭平乐馆。
刺史之范围，在乱世中愈发明显。轨制荡然无存，无人营私守法。无兵无卒，便无有豪强服从。蓟王威望天下，正因百战百胜。
“窥破天机者，或另有一人。”意犹未尽，左慈自言自语。
州郡来报，先前吼怒山林，剪径为王的巨寇悍贼，多被豪强招降。得贼人互助，豪侵犯地圈民，筑坞结墙。把持关东。相互之间，互为犄角，摆布照应，沆瀣一气。各部刺史，不能与敌。上疏朝堂，前后摆布四将军，除后将军兼领并州牧董卓，屯守壶关。余下三将，引兵出八关，马不断蹄，剿除四方宗贼。
曹操浑然未觉：“不知也。”
“孟德可知，文台已解缆进京。”席间，袁术言道。
“孙文台乃出董骠骑幕府。若奉诏入京，必是董太皇授意。”摆布皆至好老友，曹操遂直言道。
“子仁，意欲何为。”见他坐立起居，略显生硬。却强撑下榻，必有启事。左慈遂问道。