“先时，望气者妄言京师当有大兵，两宫流血。先帝厌之，乃大发四方兵士，讲武于平悲观下，觉得震慑。然若望气者之言，果在新帝身上应验，于吉所解‘代汉者，当涂高也’必广为传播。此其三也。”
“先前，何后屡召道人史子眇入西园，可曾查明企图。”窦太后又问。
“如何？”程璜沉声发问。
新帝亦负手而立，俯瞰京华盛景。
程中大夫幡然觉悟：“莫非，张让已暗中拉拢蓟王入伙？”
南宫，云台殿。
话说。刘备志对劲满，颇多人畜有害。
“宗室亦需皋牢。”新帝早有定计：“刘繇可为扬州牧，刘焉可为交州牧。刘虞可替王允出为幽州牧。刘表若代桓典为冀州牧，想必蓟王亦不会反对。”
“陛下。”收支宫闱，已成宠妃的程中大夫，赶来相见。
“女儿万毋妄动。”程璜仓猝叮咛：“胜负未分时，首鼠两端，乃取祸之道。只需固宠新帝，察言观色，侧耳聆听，再出宫奉告为父，足以。”
“十常侍那边，又当如何？”程中大夫问道。
生于忧患，死于安乐。偶然候，确切要逼上一逼啊。
程中大夫一愣：“阿父为何笃定，必是新帝败亡。”
“此处存疑，老父亦难以信赖。”程璜似自言自语：“依蓟王之为人，必不肯裹挟此中。何如……”
程中大夫谨慎作答：“此二地，皆是大州。若能为陛下所用，足可抵并、荆二州。”
斯须，忽听程中大夫腻声言道：“陛下当早日结婚，引汝南袁氏互助。”
“我已禀过家父。家父言，此计可行。”程中大夫照实作答。
新帝笑问：“如何？”
“乃自取其祸也。”程璜顿足道：“新帝命不久矣。”
刘备乃当世豪杰。其真脾气，一众肱股重臣，焉能不知。少时，恩师卢植曾言：胸有猛虎，恶极噬人。可谓一语中的。
“扶立重臣，皋牢宗室。再除十常侍，尽收党人之心。”程中大夫按老父所教，咬牙言道：“当时，陛下可罢休一搏。”
窦太后不疾不徐，心如止水：“先贤曾言：‘天作孽，犹可违；自作孽，不成逭。’今汉不毁于内乱，却毁于宫墙以内。”
待陛下纵情熟睡。程中大夫翻身下榻，整衣出宫，与老父程璜密室相见。
“袁氏无乳，焉能纵情。”新帝瓮声答曰。
若将麒麟取精，比作塞翁失马。“故福之为祸，祸之为福，化不成极，深不成测也。”
“十常侍暗结何后，所求乃大。先前，张让豪掷五千万大钱，从曹节处换来桓帝宠妃，又暗中送往蓟国。必与此事相干。”
典出《淮南子》。
程璜张了张口，一时竟无言以对。