“明公与蓟王，订交莫逆。当知其志存高远，非慕权势。”陈宫言道。
“麒麟天降，为闭幕乱世。”程立笑道：“若无‘料想以外’，局势定矣。”
“‘志不求易，事不出亡’。”曹操有感而发：“洛阳风传，贾诩进‘会盟’之言，乃为蓟王西征铺路。”
“我辈，当作那边（chǔ）？”少顷，曹操问道。
“明公所言极是。”三人六目相视，仍由陈宫答曰。待曹操面色稍霁，便又进言道：“承平道与蓟国，颇多渊源。先前，蓟王公判右国令，足见连累之深。承平道又出天师道。张鲁乃二代天师张衡之子。其母卢氏，今为蓟王妃嫔，且诞下一子。‘国度将兴，必有祯祥；国度将亡，必有妖孽。’先有群仙会，于吉解‘宗王’谶言；后有西王母，降为弥月之喜。黄巾乱后，群魔乱舞。明公不成不防。”
验过印信，袁绍遂问道：“都尉所为何来。”
“后将军手札再此，请府君过目。”李肃遂取密信呈上。
自蓟王手握八关，令行制止，严明军纪。大刀阔斧，清算吏治，重振朝纲。洛阳表里，清平之世。路不拾遗，夜不闭户。然百姓心头，总有一丝警戒，若隐若现，时偶然无。
待袁绍梳洗换衣，步入前堂。
少时，许邵评曹操，后代记录，略有出入。
此时现在，身为一州之牧的曹操，恰是不成多得的治世能臣。放眼大汉十三州，虽不能与河北二州比拟。却也足可名列三甲。
“喏。”
《三国志》成书于西晋。《后汉书》成书于南朝。故遣词造句，批驳不一。
曹操悄悄点头：“自刘焉入蜀，整饬吏治，抚纳离叛，务行宽惠。益州民生向好，百姓安居。为何恰好此时，板楯蛮反。诚如仲德所言，此事颇多料想以外。”
“喏！”堂内文武，齐声应诺。
曹操问道：“莫非，板楯蛮反，乃出蓟王授意。”
后代广为传播，“治世之能臣，乱世之枭雄”。许更恰如其分。
“诸位依计行事。”曹操当机立断。
“哦？”袁绍翻身而起，略作考虑，遂言道：“速引来一见。”
便见一人，肃容下拜：“后将军麾下，骑都尉李肃，拜见府君。”骑都尉秩比二千石，略低于太守。
“窃觉得，难。”兖州别驾陈宫，斩钉截铁。
“戋戋薄礼，不成敬意。”李肃躬身笑答。
治中程立，亦起家言道：“我与公台，不谋而合。”
鼎祚艰巨，时运不济。何董二戚，可否如吴、越那般，同舟共济（注①）？
堂内暖风缓缓，香气氤氲。兖州牧曹操，与一众僚属齐聚。自就任兖州牧以来，曹操选贤举能，休兵养息。一州大治。又疏浚水道，兴漕运，练水军。麾下已有精兵数万。乱世当中，牧守一方。曹孟德终展长才。