杜娇举杯，临风欣然：“‘藏器俟时者，百无一遇’？倒是鄙人一时气短了。”
我一指塘边的石桌和石凳：“大人既来了，便留下略用些薄酒。家中恰有才酿了三个月的葡萄酒，请杜主簿咀嚼。”
柳枝飘摇，偶有一两枝掠在我的肩头颈间。我笑道：“玉机初被免官时，也不免焦炙。光阴一长，便也惯了。”
我忙行礼道：“杜主簿安知玉机在这里？”
柔桑笑道：“我是听慧珠姑姑偶然中说玉机姐姐还在这里住着，就求着母亲让我来。母亲本来不准，我就说，玉机姐姐这一回青州，便见不到了。母亲经不住我软磨硬泡，总算让我出城了。”
绿萼笑道：“我只会背，不会解。你问女人去。”
朱云道：“再快恐县主落水。”
银杏道：“瞧裘大人这般闲情逸致，好不对劲。”
杜娇稍稍用了些菜，便起家告别。绿萼一面清算桌子，一面道：“本日也巧，女人才出去一回，就惹出两小我来。可见女人若要隐居，便一步也不能迈出门。有一句诗叫甚么来着？‘皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉’[156]。真真说的就是女人。”
我笑道：“玉机体弱，向来滴酒不沾。还请杜主簿多饮几杯。”孤身女子，不宜与人喝酒。杜娇一怔，随即会心。
银杏从未读过书，听绿萼念诗，不觉欣羡道：“绿萼姐姐念的是甚么？是甚么意义？”
杜娇见我返来，面露忧色。拍了拍身上的草屑与灰尘，安闲上前一揖：“蜜斯安好，鄙人已在此恭候多时了。”
我拿起青瓷执壶，渐渐斟了一杯葡萄酒，淡淡道：“我只是奉告他，‘义士之发愤也，不以存亡易心’[157]。如此罢了。”
正待举杯，杜娇指着我杯中的茶水：“大人如何不喝酒？”
吃了几块米糕，总算是半饱。回到仁和屯，早已过午膳的时候。走近所居住的院落，却见门前塘边的柳树下，有人抱臂而眠。此人圆胖身材，身着淡绿衣裳，面色被水光照得青白。绿萼哧的笑了出来：“女人，那人像不像篮子里的一团米糕？”那人闻声笑声，蓦地惊醒，跳起家来。
杜娇哈哈一笑：“实不相瞒，鄙人早已是饥肠辘辘。如此，却之不恭了。”
杜娇道：“大人气度儒雅，卓荦不群，即便完整遮住面孔，鄙人也能认得出来。”
回到仁和屯，忽见有两人站在水塘子里的竹筏上。因见朱云在前面撑篙，我便没有在乎，觉得站在前面的女子是小丫头善喜，两人在水塘里撑筏子玩。谁知一转眼，瞥见善喜站在檐下，嘟起双唇满脸不快。我这才猎奇起来，向水塘子里多看了一眼。竟是柔桑县主。
我笑道：“是人都会出错。”
正巧绿萼登陆来接我，闻谈笑道：“裘玉郎，咸平十三年春殿试第七名，弘阳郡王的表兄，慎妃娘娘的侄子，历任蕲水和建阳两县的县令，现任屯田郎中、弘阳郡王府咨议参军。只不知他回京来，圣上有没有给他新官做。”
我将柳条一圈圈环在腕上。波光漫漫，柳叶似染了一层霜白。我淡淡道：“成心为之也好，迫不得已也罢，‘若白黑之于目辨，清浊之于耳听’[158]。错了就是错了。”
柔桑忽闪着大眼睛，当真道：“那姐姐必然是无可何如之下，这才出错。”
我忍不住挥拳，砸在他铜棍一样健壮的上臂，指节生疼。我怒道：“真是混闹！”
我谨慎地将翠绿的草环悄悄笼住她的发髻，再用玉簪别住，笑道：“县主如何如许说？长公主殿下待玉机恩重如山，玉机怎敢恩将仇报？”