颠末恶战，关羽大败而走。不久，吕蒙偷袭江陵到手。关羽撤往益州，路上被孙权军擒杀，孙权将关羽的首级送到许昌，曹操以诸侯之礼安葬，襄樊战役结束。
曹操部下群臣乘机向曹操劝进。曹操本身还不想废献帝自主，他说：
210年到217年，他前后下了三次“求贤令”，提拔和任用一些有才气的人。突破世族家世看法，汲取地主阶层中基层人物，按捺豪强，加强集权，所统治的地区社会经济获得规复和生长。
另有曹操的唯才是举，实在是环球闻名：汉期间提拔官吏，被选用人既要有仁义孝悌等方面封建品德品格，也要有崇高的家世出身。
建安二十五年（220年）正月，曹操还军洛阳。当月，病逝在洛阳，长年六十六岁，谥曰武王。
如许，天然不能使“百姓亲附，甲兵强大”。以是袁绍虽地较大、兵较多、粮较足，终为曹所败。曹得冀州后，当即“重豪强兼并之法”，因此收到了能使“百姓高兴”的结果。
曹操在孙权擒杀关羽、获得荆州后，表孙权为骠骑将军、荆州牧。孙权遣使入贡，向曹操称臣，并劝曹操代替汉朝自称大魏天子。
曹操接到手札后，将这一动静告诉曹仁，命他持续死守，本身进至摩陂（今郏县东南），邻近批示，又派兵十二营声援徐晃，命他反击关羽。
当然，曹操的“雄”更是雄才大略的雄，最直接的表现就是他同一了中原北方。
时樊城曹军只稀有千人，城被水淹，水面离城楼独一数尺，曹仁率军死守。曹操又派徐晃领兵去救樊城。十月，曹操从关中赶到洛阳，亲身批示救济樊城。
“汉末政失于宽，绍以宽济宽，故不摄”。在袁绍的宽纵政策下，“使豪强擅恣、亲戚兼并，下民贫弱，代出租赋，炫鬻家财，不敷报命”。
司马光说曹“化乱为治”，并非无据：汉献帝被西凉军争夺，各州郡牧守都在拥兵自强，断绝进贡。全部中国的局面是群雄盘据，军阀混战。
建安二十四年（219年）正月，刘备自阳平关南渡沔水（今汉水），依山而进，驻军于定军山（今陕西勉县东南），夏侯渊出兵与刘备争夺阵势，被黄忠斩杀，曹军大败。
曹操非常尚礼重法，他的思惟受儒家影响，其根底属于儒家思惟范围，尚仁义谦逊，并试图以仁义、品德、谦逊教民和行政，即“治定礼为首”。
曹**了，何必论其英还是奸，不管曹操是豪杰是奸雄，其都是雄，这是没法否定的，在汗青上，不但是他的武功，更是他的武功，才成绩了他的“雄”。
以后，曹操亲率雄师来夺汉中，但是刘备坚壁不出，曹军与刘备军相距数月，有利，遂放弃汉中。
为保护和生长权势，让更多的报酬本身的奇迹办事，不受上述标准限定，夸大“唯才是举”。只要有才气，即便贫乏封建品德品格、出身基层的人，他也重视汲引。
“若天命在吾，吾为周文王矣。”
建安二十四年（219年）七月，曹操方才从汉中撤出，刘备大将关羽就从荆州向他的东南防地襄、樊一带策动了打击。
十月，魏王曹丕代替汉朝，自主为天子，国号魏，追尊曹操为武天子，庙号太祖。
他临死前留下《遗令》。按照曹操的遗言，他于仲春廿一丁卯日（4月11日）被安葬于邺城（今河北邯郸临漳县）西郊的高陵。
处于乱世当中的曹操既夸大刑法，也没有健忘礼教之用。他始终尚礼重法，两手俱用，并在礼法并举、两手俱用中表示出了特有的谲诈之能。