静室焚香，闲中雅趣。芸尝以沉速等香，于饭镢蒸透，在炉上设一铜丝架，离火中寸许，缓缓烘之，其香幽韵而无烟。佛手忌醉鼻嗅，嗅则易烂；木瓜忌出汗，汗出，用水洗之；惟香圆无忌。佛手、木瓜亦有供法，不能笔宣。每有入将供妥者顺手取嗅，顺手置之，即不知供法者也。
余扫墓山中，检有峦纹可观之石。归与芸商曰：“用油灰叠宣州石于白石盆，取色匀也。本山黄石虽古朴，亦用油灰，则黄白相阅，凿痕毕露，将何如？”芸曰：“择石之恶劣者，捣末于灰痕处，乘湿糁之，干或色同也。”乃如其言，用宜兴窑长方盆叠起一峰：偏于左而凸于右。背作横方纹，如云林石法，廛岩凹凸，若临江石砚状；虚一角，用河泥种千瓣白萍；石上植茑萝，俗呼云松。运营数日乃成。至暮秋，茑萝伸展满山，如藤萝之悬石壁，花开正红色，白萍亦透水大放。红白相间。神游此中，如登蓬岛。置之檐下与芸品题：此处宜设水阁，此处宜立茅亭，此处宜凿六字曰“落花流水之间”。此能够居，此能够钓，此能够眺。胸中丘壑，若将移居者然。一夕，猫奴争食，自檐而堕。连盆与架瞬息碎之。余叹曰：“即此小运营，尚干造物忌耶！”两人不由泪落。
装点盆中花石，小景能够入画，大景能够出神。一瓯清茗，神能趋入此中，方可供幽斋之玩。种水仙无灵壁石，余尝以炭之有石意者代之。黄豆芽心其白如玉，取大小五七枝，用沙土植长方盘内，以炭代石，吵嘴清楚，很成心机。以此类推，幽趣无穷，难以列举。如石葛蒲结实，用冷米汤同嚼喷炭上，置阴湿地，能长细菖蒲，随便移养盆碗中，茸茸敬爱。以老蓬子磨薄两端，入蛋壳使鸡翼之，俟雏成取出，用久中燕巢泥加天门冬非常之二，搞烂拌匀，植于小器中，灌以河水，晒以朝阳，花发大如酒杯，缩缩如碗口，亭亭敬爱。
萧爽楼有四忌：谈官宦升迁、公廨时势、八股时文、看牌掷色，有犯必罚酒五厅。有四取：慷慨豪放、风骚含蓄、落拓不羁、澄静沉默。长夏无事，考对为会，每会八人，每人各携青蚨二百．先拈阄，得第一者为主者，关防别座，第二者为誊写，亦就坐，余作举子，各于誊写处取纸一条，盖用印章。主考出五七言各一句，刻香为限，行立构思，不准交头私语，对就后投入一匣，方许就坐。大家交卷毕，誊写启匣，并录一册，转呈主考，以杜秉公。十六对中取七言三联，五言三联。六联中取第一者即为前任主考，第二者为誊写，每人有两联不取者罚钱二十文，取一联者免罚十文，过限者倍罚。一场，主考得香钱百文。一日可十场，积钱千文，酒资大畅矣。惟芸议为官卷，准坐而构思。
若以草本花果插瓶，剪裁之法（不能色色自觅，倩人攀折者每分歧意），必先执在手中，横斜以观*势，反侧以取其态；相定以后，剪去杂技，以疏瘦古怪为佳；再思其梗如何入瓶，或折或曲，插入瓶口，方免背叶侧花之患。若一枝到手，先拘定其梗之直者插瓶中，必将枝乱梗强，花侧叶背，既难取态，更无韵致矣。折梗打曲之法，锯其梗之半而嵌以砖石。则直者曲矣，如患梗倒，敲一二钉以菀之。即枫叶竹枝，乱草波折，均堪当选。或绿竹一竿配以枸杞数粒，几茎细草伴以波折两枝，苟位置得宜，另有世外之趣。若新栽花木，无妨倾斜取势，听其叶侧，一年后枝叶自能向上，如树树直栽，即难取势矣。
苏城有南园、北园三处，菜花黄时，苦无酒家小饮。携盒而往，对花冷饮，殊偶然昧。或议就近觅饮者，或议看花归饮者，终不如对花热饮为快。众议末定。芸笑曰：“明日但各出杖头钱，我自担炉火来。”众笑曰：“诺。”众去，余问曰：“卿果自往乎？”芸曰：“非也，妾见市中卖馄饨者，其担锅、灶无不备，盍雇之而往？妾先烹调端整，到彼处再一下锅，茶酒两便。”余曰：“酒菜固便矣，茶乏烹具。”芸曰：“携一砂罐去，以铁叉串串罐柄，去其锅，悬于行灶中，加柴火煎茶，不亦便乎？”余鼓掌称善。街头有鲍姓者，卖馄饨为业，以百钱雇其担，约以明日午后，鲍欣然允议。明日看花者至，余告以故，众咸叹服。饭后同往，并带席垫至南园，择柳阴下团坐。先烹茗，饮毕，然后暖酒烹肴。是时风和日丽，各处黄金，青衫红袖，越阡度陌，蝶蜂乱飞，令人不饮自醉。既而酒肴俱熟，坐地大嚼，担者颇不俗，拉与同饮。游人见之莫不羡为奇想。杯盘狼籍，各已欢然，或坐或卧，或歌或啸。红日将颓，余思粥，但者即为买米煮之，充饥而归。芸曰：“本日之游乐乎？”众曰：“非夫人之力不及此。”大笑而散。贫士起居服食以及器皿房舍，宜省俭而雅洁，省俭之法曰“就事论事”。余爱小饮，不喜多菜．芸为置一梅花盒：用二寸白磁深碟六只，中置一只，外置五只，用灰漆就，其形如梅花，底盖均起凹楞，盖之上有柄如花蒂。置之案头，如一朵墨梅覆桌；启盏视之，如菜装于瓣中，一盒六色，二三知己能够随便取食，食完再添。另做矮遍圆盘一只，以便放杯箸酒壶之类，到处可摆，移掇亦便。即食品省俭之一端也。余之小帽领袜皆芸自做，衣之破者移东补西，必整必洁，色取瞄淡以免垢迹，既可出客，又可家常。此又服饰省俭之一端也。初至萧爽楼中，嫌其暗，以白纸糊壁，遂亮。夏月楼下去窗，无阑干，觉浮泛无遮拦。芸曰：“有旧竹帘在，何不以帘代栏？”余曰：“如何？”姜曰：“用竹数根，乌玄色，一竖一横，留*走路，截半帘搭在横竹上，垂至地，高与桌齐，中竖短竹四根，用麻线扎定，然后于横竹搭帘处，寻旧黑布条，连横竹裹缝之。偶可遮拦饰观，又不费钱。”此“就事论事”之一法也。以此推之，前人所谓竹头木屑皆有效，良有以也。夏月荷花初开时，晚含而晓放，芸用小纱囊撮条叶少量，置花心，明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。(未完待续。)(未完待续。)