话说浙江温州府有一个公子姓姚，父亲是兵部尚书。丈人上官翁也是显宦。家世敷裕，堆集巨万。周匝百里以内，田圃水池、山林川薮，尽是姚氏之业。公子父母俱亡，并无兄弟，独主家政。妻上官氏，生来软默，不管外事，公子凡事凭着自性而行。自恃充足不足，豪奢成习。好来往这些淫朋狎友，把言语阿谀他，哄诱他，说是自古豪杰豪杰，必定不事出产，手腕慷慨，不以财物为心，居食为志，方是侠烈之士。公子少年心性，道此等是好言语，切切于心。见别人家算计利钱。较量出入孜孜作家的，便道肮脏小人，不敷指数的。又懒看诗书，不习举业，见了文墨之士，便头红面热，手足无措，厌憎不耐烦，远远走开。只要一班捷给风趣之人，利口便舌，胁肩谄笑，一日也少不得。又有一班猛勇骁悍之辈，揎拳舞袖，说强夸胜，自称豪杰，相见了便觉分外兴高，说话处脾胃多燥，行事时举步生风。是这两种人才与他说得话着。有了这两种人，便又去呼朋引类，你荐举我，我荐举你，贩子恶棍少年，多来倚草俯木，献技呈能，掇臀捧屁。公子要人称扬大量，非论好歹，一概收纳。一出一入，何止百来小我扶从他？那百来小我多吃着公子，还要大家安家，分到按月衣粮。公子皆千欢万喜，给派不吝，见他们拿得家去，内心方觉利落。
公子的丈人上官翁是个达者，初见公子败时，还来主张争辩。厥后看他行动，晓得不了不住，干脆不来管他。意要等他洁净了，吃尽贫苦滋味，方有回转动机的日子。以是富时也不来规劝，穷时也不来帮助，只象没相干的普通。公子手里磬尽，衣食不敷，家中别无可卖，一身以外，只要其妻。没做考虑处，痴算道：
又叫张三翁来寻着公子，对他道：“老夫做媒不久，安知你就流落此中了！”公子道：“此中了，不幸世人还不容我！”张三翁道：“你本大师，为何反被乞儿欺负？我晓得你不是怕乞儿，只是怕见你家主。你主幸不遇着，如果遇着，送你到监狱中追起家钱来，你再无出头日子了。”公子道：“今走身无路，只得听天命，迟早是死，不得见你了。前日你做媒，嫁了我老婆出去，今不知好过日子否。”说罢大哭。张三翁道：“我正有一句话要对你说，你老婆今为朱门主母，门庭贵盛，与你当初也差未几。今托我寻一个管后门的，我若荐了你去，你尽管晨昏启闭，再无别事。又不消自提，享着安乐茶饭，这可好么？”公子拜道“若得如此，是重生父母了。”张三翁道：“只要一件，他本来是你老婆，本日是你主母，必定羞提旧事。你切不成妄言猖獗，露了风声，就安身不牢了。”公子道：“此一时，彼一时。他现在在天上，我得清算门下，免死沟壑，便为万幸了，还敢妄言甚么？”张三翁道：“既如此，你随我来，我帮衬你成事便了。”
人道工夫疾似梭，我说工夫两样过。昔日富朱紫羡我，一年一度易蹉跎。不幸本日我无钱，一时一刻如长年。我也曾轻裘肥马载高轩，指麾万众驱山前。一声围合魑魅惊，百姓邀迎如神明。本日黄金散尽谁复矜，朋友离群猎狗烹。昼无擅粥夜无眠，落得街头唱哩莲。平生两截谁能堪，不怨爷娘不怨天。早知到此遭盘曲，悔教当日结妖魔。现在无计可耐何，殷勤劝人休似我！”