是故下者万物归之，虚者天下遗之。夫人主之听治也，腐败而不暗，谦虚而弱志。
是故贤人得志而在上位，谗佞奸邪而欲犯主者，譬犹雀之见裕而鼠之遇狸也，亦必无余命也。
人主深居隐处以避燥湿，闺门重袭以避奸贼，内不知闾里之情，外不知山泽之形，帷幕以外，目不能见十里之前，耳不能闻百步以外；天下之物，无不通者，其灌输之者大，而考虑之者众也。是故不出户而知天下，不窥牖而知天道，乘世人之智，则天下之不敷有也。公用其心，则单身不能保也。是故交主覆之以德，不可其智，而因万人之所利。夫举踵天下而得所利，故百姓载之上，弗重也，错之前，弗害也，举之而弗高也，推之而弗厌。
夫华骝、绿耳，一日而至千里，然其使之搏兔。不如豺狼，伎能殊也。鸱夜撮蚤蚊，察分秋豪，昼日颠越。不能见丘山，形性诡也。夫蛇游雾而动，应龙乘云而举，猿得木而捷，鱼得水而鹜。故古之为车也，漆者不画。凿者不斫，工无二伎，士不兼官，各守其职，不得相奸，人得其宜，物得其安。是以东西不苦，而职事不衤。夫责少者易偿，职寡者易守，任轻者易权。上操约省之分，下效易为之功，是以君臣弥久而不相厌。君人之道，其犹零散之尸也，仿佛玄默，而吉利受福。是故得道者不为丑饰，不为伪善，一人被之而不袤，万人蒙之而不褊。
是以中立而遍，运照海内，群臣公道，莫敢为邪，百官述职，务致其公迹也。主夺目于上，官劝力于下，奸邪灭迹，庶功日进，是以勇者尽于军。乱国则不然。
春伐干枯，夏取果眨秋畜疏食，冬伐薪蒸，觉得民资。是故生无乏用。死无转尸。故先王之法，畋不掩群，不取は夭。不涸泽而渔，不焚林而猎。豺未祭兽，鱷随趠不得布于野；獭未祭鱼，网罟不得入于水；鹰隼未挚，坎阱不得张于溪谷；草木未落，斤斧不得入山林；虫豸未蛰，不得以火烧田。孕育不得杀，？18卵不得探。鱼不长尺不得取，彘不期年不得食。是故草木之发若蒸气，禽兽之归若流泉，飞鸟之归若烟云，有所乃至之也。故先王之政，四海之云至，而修封疆；蛤蟆鸣燕降，而达路除道；阴降百泉，则修桥梁；髡胖校则务种谷；大火中，则种黍菽；虚中。则种宿麦；昴中，则收敛畜积，伐薪木。上告于天，下布之民。先王之以是应时修备。富国利民，实旷来远者，其道备矣。非能目见而足行之也，欲利之也。欲利之也，不忘于心，则官自备矣。心之于九窍四支也。不能一事焉。
人主之居也，如日月之明也。天下之所同侧目而视，侧耳而听，延颈举踵而望也。是故非澹薄无以明德，非安好无乃至远，非广大无以兼覆，非慈厚无以怀众，非平允无以制断。是故贤主之用人也，犹巧工之制木也，大者觉得舟航柱梁，小者觉得楫楔，修者觉得阎榱，短者觉得朱儒开栌。无小大修短，各得其所宜；端方周遭，各有所施。天下之物，莫凶于鸡毒，但是良医橐而藏之，有所用也。是故林莽之材，犹无可弃者，而况人乎？今夫朝廷之所不举，乡曲之所不誉，非其人不肖也，其以是官之者非其职也。鹿之上山，獐不能硪玻及其下，牧竖能追之；才有所修短也。是故有大略者，不成责以捷巧；有小智者，不成任以大功。人有其才，物有其形，有任一而太重，或任百而尚轻。是故审豪厘计者，必遗天下之大数；不失小物之选者，惑于大数之举。譬犹狸之不成使搏牛，虎之不成使捕鼠也。古人之才，或欲平九州，并方外，存危国，继绝世，志在直道正邪，决烦理溃而乃责之以闺阁之礼，奥闹间；或佞巧小具，谄进愉说，随乡曲之俗，卑贱世人之耳目，而乃任之以天下之权，治乱之机。是犹以斧赞刂毛，以刀砍木也，皆失其宜矣。