秦穆公使孟盟举兵袭郑。过周以东。郑之贾人弦高、蹇他相与谋曰：“师行数千里，数绝诸侯之地，其必将袭郑。凡袭国者，觉得无备也。今示以知其情。必不敢进。”乃矫郑伯之命，以十二牛劳之。三率相与谋曰：“凡袭人者，觉得弗知。今已知之矣。守备必固，进必无功。”乃还师而反。晋先轸举兵击之，大破之殽。郑伯乃以存国之功赏弦高，弦高辞之曰：“诞而得赏，则郑国之信废矣。为国而无信，是俗败也，赏一人而败国俗，仁者弗为也。以不信得厚赏。义者弗为也。”遂以其属徙东夷，毕生不反。
费无忌，无忌曰：“臣固闻之，太子内抚百姓，外约诸侯。齐、晋又辅之，将以害楚，其事已构矣。”王曰：’为我太子，又尚何求？”曰：“以秦女之事怨王。”王因杀太子建而诛伍子奢，此所谓见誉而为祸者也。何谓毁人而反利之？唐子短陈骈子于齐威王，威王欲杀之，陈骈子与其属出亡奔薛。孟尝君闻之，令人以车迎之，至而养以刍豢黍粱五味之膳，日三至，夏季被裘罽，夏季服絺纻，出则乘牢车，驾良马。孟尝君问之曰：“夫子生于齐，善于齐，夫子亦何思于齐？”对曰：“臣思夫唐子者。”孟尝君曰：“唐子者，非短子者邪？”曰：“是也。”孟尝君曰：“子何为思之？”对曰：“臣之处于齐也，粝粢之饭，藜藿之羹，夏季则寒冻，夏季则暑伤。自唐子之短臣也，以身归君，食刍豢，饭黍粱，服轻暖，乘牢良，臣故思之。”此谓毁人而反利之者也。是故毁誉之言，不成不审也。
夫病湿而而强之食，病麝露饮之寒，此世人之所觉得养也，而良医之所觉得病也。悦于目，悦于心，愚者之所利也，但是有道者之所辟也。故贤人先忤而后合，世人先合而后忤。有功者，人臣之所务也；有罪者，人臣之所辟也。或有功而见疑，或有罪而益信，何也？则有功者离恩德，有罪者不敢失仁心也。魏将乐羊攻中山，其子执在城中。城中县其子以示乐羊。乐羊曰：“君臣之义，不得以子为私。”攻之愈急。中山因烹其子，而遗之鼎羹与其首。乐羊循而泣之曰：“是吾子！”已，为使者跪而啜三杯。使者归报，中山曰：“是伏约死节者也，不成忍也。”遂降之。为魏文侯大开地，有功。自此以后，日以不信。此所谓有功而见疑者也。何谓有罪而益信？孟孙猎而得鹿，使秦西巴持归烹之。鹿母随之而啼，秦西巴弗忍，纵而予之。孟孙归，求鹿安在，秦西巴对曰：“其母随而啼，臣诚弗忍，窃纵而予之。”孟孙怒，逐秦西巴。居一年，取觉得子傅。摆布曰：“秦西巴有罪于君，今觉得子傅，何也？”孟孙曰：“夫一鹿而不忍，又何况于人乎！”此谓有罪而益信者也。
天下有三危：少德而多宠，一危也；才下而位高，二危也；身无大功而受厚禄，三危也。故物或损之而益，或益之而损。何故知其然也？昔者，楚庄王既胜晋于河、雍之间，归而封孙叔敖。辞而不受。病疽将死，谓其子曰：“吾则死矣，王必封女。女必让肥铙之地，而受沙石之间有《宀侵》丘者。其地确石而名丑。荆人鬼，越人禨，人莫之利也。”孙叔敖死，王果封其子以肥铙之地。其子辞而不受，请有《宀侵》之丘。楚国之俗。功臣二世而爵禄，惟孙叔敖独存。此所谓损之而益也。何谓益之而损？昔晋厉公南伐楚，东伐齐，西伐秦，北伐燕，兵横行天下而无所绻，威服四方而无所诎，遂合诸侯于嘉陵。气充志骄，淫侈无度，残暴万民。内无辅拂之臣。外无诸侯之助，戮杀大臣，靠近导谀。来岁出游匠骊氏，栾书、中行偃劫而幽之。诸侯莫之救，百姓莫之哀，三月而死。夫克服攻取，地广而名尊，此天下所愿也，但是终究身故国亡，此所谓益之而损者也。夫孙叔敖之请有《宀侵》之丘。沙石之地，以是累世不夺也；晋厉公之合诸侯于嘉陵，以是身故于匠骊氏也。世人皆知利利而病病也，唯贤人知病之为利。知利之为病也。夫再实之木根必伤，掘藏之家必有殃。以言大利而反为害也。张武教智伯夺韩、魏之地而禽于晋阳，申叔时教庄王封陈氏以后而霸天下。孔子读《易》，至《损》、《益》，何尝不愤但是叹，曰：“益损者。其王者之事与！事或欲与利之，适足以害之；或欲害之，乃反以利之。短长之反，祸福之流派，不成不察也。”