北人无择非舜而自投清泠之渊，不成觉得世仪。鲁般、墨子以木为鸢而飞之，三日不集。而不成使为工也。故高不成及者，不成觉得人量；行不成逮者，不成觉得国俗。夫挈轻重不失铢两，贤人弗用，而县之乎铨衡；视高低不差尺寸，明主弗任，而求之乎浣准。何则？人才不成公用，而度量可世传也。故国治可与愚守也，而军制可与权用也。夫待17赏枚驾之，则世莫乘车；待西施、毛嫱而为配。则毕生不家矣。然非待古之漂亮，而人自足者，因统统而并用之。夫骐骥千里，一日而通；驽马十舍，旬亦至之。由是观之，人才不敷专恃，而道术可公行也。乱世之法，高为量而罪不及，重为任而罚不堪，危为禁而诛不敢。民困于三责。则饰智而诈上，犯邪而干免。故虽峭法酷刑，不能禁其奸。何者？力不敷也。
夫耳目之能够断也，反情性也；听失于诽誉，而目淫于采色，而欲得事正。则难矣。夫载哀者闻歌声而泣，载乐者见哭者而笑。哀可乐者，笑可哀者，载使然也。是故贵虚。故水激则波兴，气乱则智昏；智昏不成觉得政，波水不成觉得平。故圣王执一而勿失，万物之情既矣，四夷九州服矣。夫一者至贵，无适于天下，贤人托于无适。故民命系矣。为仁者必以哀乐论之，为义者必以取予明之。
宾曰：“望君而笑，是公也；谈语而不称师，是通也；交浅而言深，是忠也。”
昔太公望、周公旦受封而相见。太公问周公曰：“何故治鲁？”周公曰：“尊尊亲亲。”太公曰：“鲁今后弱矣。”周公问太公曰：“何故治齐？”太公曰：“举贤而上功。”周公曰：“后代必有劫杀之君。”厥后，齐日以大，至于霸，二十四世而田氏代之；鲁日以削，至三十二世而亡。故《易》曰：“履霜，坚冰至。
孔子曰：“鲁国必好救人于患。”子赣赎人，而不受金于府。孔子曰：“鲁国不复赎人矣。”子路受而劝德，子赣让而止善。孔子之明，以小知大，以近知远。通于论者也。
故以道论者，总而齐之。治国之道，上无苛令，官无烦治，士无伪行，工无淫巧，其事经而不扰，其器完而不饰。乱世则不然，为行者相揭以高，为礼者相矜以伪，车舆极于砥砺，器用逐于刻镂。求货者争可贵觉得宝，诋文者处烦挠觉得慧，争为亻危辩，久稽而不诀，无益于治。工为奇器，历岁而后成，不周于用。故神农之法曰：“丈夫丁壮而不耕，天下有受其饥者；妇人当年而不织，天下有受其寒者。”故身自耕，妻亲织，觉得天下先。其导民也，不贵可贵之货，不器无用之物。是故其耕不强者，无以摄生；其织不强者，无以掩形。不足不敷，各归其身。
天下是非无所定，世各是其所是。而非其所非。所谓是与非各别，皆自是而非人。由此观之，事有合于己者，而未始有是也；有忤于心者，而未始有非也。
明乎存亡之分，通乎侈侈俭之适者也。 中国古籍全录
者，言不致鱼于木，沉鸟于渊。故尧之治天下也，舜为司徒，契为司马，禹为司空，后稷为大田师，奚仲为工。其导万民也，水处者渔，山处者木，谷处者牧，陆处者农。地宜其事，事件其械，械宜其用，用宜其人，泽皋织网，陵阪种田，得以统统易所无，以所工易所拙。是故离叛者寡，而服从者众。譬若播棋丸于地，员者走泽，方者处高，各从其所安，夫有何高低焉？若风之遇箫，俄然感之，各以清浊应矣。夫猿业妹木，不舍而穴，犭亘犭各得龃狗溃弗去而缘。物莫避其所利，而就其所害。是故邻国相望，鸡狗之音相闻，而萍踪不接诸侯之境，车轨不结千里以外者，皆各得其所安。