云漪抬眸，眼底无波，笑容飘忽，“好，我赌。”
“只是几句话，不害人，不做恶。”薛晋铭的声音似梦幻般勾引，“今后你便离开梦魇，有我伴随在身边，永久庇护你，宠你，不再让你接受半分委曲。”
薛晋铭似笑非笑，“本来美人之间也会惺惺相惜。”
薛晋铭停下来，定定俯身从上方凝睇她，瞥见她睁大的眼睛，和眼里波澜不兴的浮泛。他抚上她透凉的脸颊，紧贴她柔嫩的身材，眼里情欲的火焰却垂垂燃烧，毕竟只余哀凉。
仿泰式制作的竹廊里，窗下蕉叶灯已点亮，模糊的檀香气味在深冬雨夜里氤氲出一派异域靡丽。薛晋铭看着云漪袅袅款款走来，含笑起家相迎，给她一个悄悄的拥抱。云漪并不躲避，垂眸安闲一笑。薛晋铭在她耳边低声问，“这两天过得好吗？”云漪点头，“好极了，感谢你的接待。”薛晋铭凝睇她好久，忽而一笑，不再多言。
薛晋铭不说话，抽出餐巾缓缓拭去脸上酒迹，目不转睛地望住云漪。未待云漪有所回应，他蓦地站起，凶恶地将她拖入度量，一伸手掀了桌布，连同餐盘呛啷啷掀翻一地。两人胶葛着颠仆桌台，暴怒的薛晋铭一反怜香惜玉之态，将云漪卤莽地推倒，俯身狠狠吮吻她的唇，一起吻下颈项。云漪不挣扎，亦不闪避，木然任由他摆布。裂帛声里，他扯开她旗袍上整排银纽扣，滴零零溅落一地……狼籍的桌台上，仰躺着衣不蔽体的女子，长发混乱披垂在肩头胸前，黑发雪肤，如死凄艳。
好处，云漪含笑回味这两个字，心头出现丝丝苦涩。戋戋好处两个字，便将她和那人之间的各种都带过，嗔痴亲疏仿佛都做了打趣。也罢，到这境地另有甚么不能摊开。云漪撑了额头笑道：“也没别的好处，不过是留我一条活路。霍仲亨若在，我多数另有朝气，他不在了，我同念乔都活不了。就算你放过我，他们也迟早要灭口。与其枉做小人，倒不如利落一死。”
薛晋铭深深感喟，俯身将脸埋在云漪耳鬓颈间，埋在柔滑暗香的发丝里，似个和顺的大孩子。他温热乎吸拂在她耳畔，令她紧绷了两天两夜的心，终究软塌下去。她的眼泪滑落鬓角，渗到他脸上，他冷静将她抱得更紧。
那是个风月场里的异类，比云漪更早成名，在“中国夜莺”呈现之前，已多年无人能与她争辉。直至云漪红极一时的当口，顾青衣才略减了锋芒。随后“中国夜莺”被藏入金屋，从风月场上销声匿迹，顾青衣重又艳帜高张，风头无两――本来是她，现在伴在霍仲亨身边，代替云漪位置的人，本来是顾青衣。
“你独一的亲人，尚不及阿谁男人的分量？”薛晋铭踱至云漪面前，笑容尽是讽刺，“痴情若此，可真不像你了。”云漪笑得漫不经心，“无物似情浓，我为何不成痴情？”薛晋铭不答，目光如芒，似要看进她眼中，直钻入深内心去。
云漪还是不开口，瓷白的脸庞模糊透寒，没有了活力，连薛晋铭也瞧不出她是喜是悲。
云漪侧首一笑，“我还能玩甚么花腔，待会儿便是木头人一个，提线全在你手里……这世上，怕是再没有比四少更聪明的人了。”
“莫非他给你的便是海阔天空？”薛晋铭嘲笑，“云漪，不要自欺欺人了，你内心很明白，他能给你的，我一样很多也能给你；我能给你的，他给不了！”云漪惊诧抬眸，有顷刻的怅惘，忽而回过神来，顿时骇然发笑。可薛晋铭一脸肃容，没有半分打趣意味，令她笑了半晌再也笑不出来……他指的是爱情，霍仲亨给不了，而他能给的爱情。