及至维多利亚女王即位，诗歌的职位还是高贵，但就社会影响而言，却垂垂不如小说首要。19世纪叱咤风云的文坛巨擘，是查尔斯・狄更斯、威廉・萨克雷、乔治・艾略特、托马斯・哈代、勃朗蒂三姐妹和乔治・吉辛等小说家。而提及小说在维多利亚期间的风行，则不得不先谈大不列颠帝国的勃兴。
另有个几近一样首要的身分是畅通图书馆的鼓起。直到维多利亚期间中期，图书仍然非常高贵，三卷本小说的订价为31先令6便士（约11.5克黄金），是中劣等阶层承担不起的豪侈品，他们想看书只能去教会图书馆或者私家图书馆查阅。19世纪中期，少数夺目的买卖人从中发明商机，创办了畅通图书馆，供应免费的图书外借办事，此中的俊彦有穆迪图书馆（Mudie，s Library）和威廉・亨利・史女人父子公司（W.H.Smith&Son）等。以穆迪图书馆为例，读者只需交纳一几尼的年费，便可每次借阅一本图书。这些畅通图书馆降落了人们浏览的代价，并拓宽了各种图书的销路。
在上述几个身分的共同感化之下，维多利亚期间的英语文学迎来了前所未有的乱世。诗歌的艺术持续生长，阿尔弗雷德・丁尼森、罗伯特・勃朗宁和马修・阿诺德等杰出墨客引领风骚数十年。英语文学史烂熟于胸的读者或许还记得，诸如科勒律治、济慈和拜伦之流的前朝骚人，也是在这个期间才登上名誉的顶峰。但正如前文指出的，此时小说已经上升为最首要的文学体裁，其社会影响远非诗歌所能望其项背。狄更斯的封笔之作《共同的朋友》（Our Mutual Friend）共分19卷出版，第1卷在1864年5月推出时，短短三天便卖出了三万册；乔治・雷诺德兹（George W.M.Reynolds）的《军嫂》（The Soldier's Wife）前两卷在出版当天各卖了六万册；最惊人的莫过于来高傲西洋此岸的《汤姆叔叔的小屋》，这部声讨黑奴轨制的作品在1852年至1853年间出现了四十个版本，仅在英国及其外洋殖民地便售出了一百五十万册之巨。
敏捷生长的印刷术也起到推波助澜的感化。1814年，弗里德里希・柯尼希和安德烈斯・鲍尔胜利压服伦敦《泰晤士报》购入两台他们发明的滚筒印刷机，自此揭开产业印刷的序幕。两位德国工程师随后改进了这类蒸汽驱动的新型印刷机器，新增双面同时印刷的服从，极大地进步印刷效力之余，亦大幅拉低了出产本钱。固然图书订价并没有因为产业印刷提高而立竿见影地降下来，要直到1885年，新出版小说的代价才锐减到每部6先令，但另一种首要的文学载体却应运而生，那就是杂志。
这部笑剧情节出人料想，对白滑稽风趣，10月26日首演过后颤动全城，各大媒体好评如潮，想要一睹为快的观众纷繁涌入剧场，竟至于其持续上演了四百二十二场之多。翌年，伦敦西区的剧场见证了一个史无前例的古迹：第一次呈现某个剧作家有四部作品同时在演的盛况，并且除了《弗里德里克夫人》以外，其他三部的票房也很惊人，别离演出了四十8、两百七十二和三百二十一场。毛姆是以摇身变成炙手可热的名流，极具影响的《诙谐画报》（Punch）不失时机地登载了一幅漫画，画上是笑容满面的莎士比亚，妒忌地盯着一面墙壁，墙上贴满了毛姆四部剧作的鼓吹海报。