二十一万军饷很快解到金陵城下，使吉字大营的军心稳定下来。金陵城重新处于周到如铁桶般的包抄当中，曾国荃也便是以得了个"曾铁桶"的雅号。
"传朕的号令，从明天起朝政由勇王执掌，朝命由幼西王收回，有不遵幼西王令者，阖朝诛之！""陛下！"李秀成抬开端来，痛苦地望着洪秀全说，"你把我一刀杀了吧，我甘愿死在陛上面前，也不肯受今后之辱。""尔去吧！"洪秀全看也不看李秀成一眼，便拂袖向内宫走去。
承平门内，忠王李秀成正在批示将士们挖井。本来，城外的湘军正在挖隧道，一旦把隧道挖进城内后，便在隧道内大量堆放火药，再燃烧爆炸，把上面一段城墙炸掉。这个时候，双便利在缺口处大搏杀，常常在倒下几百具尸身后，冲出去的湘军又被赶出去了，城墙很快又被堵住。厥后，承平军缔造了一个破隧道的好体例。他们沿城墙每隔两三丈埋下一个空水缸。城外的湘军只要在水缸四周挖隧道，城浑家将耳朵贴在水缸壁上，便可听到嗡嗡响声。从这个水缸边垂直挖下去，十之八九就会挖到城外出去的隧道。就凭这个别例，湘军在城外挖了上百条隧道，却无一处胜利。天王的告急诏命，使李秀成忐忑不安：天王已病倒二十天了，莫不是……李秀成仓猝赶到天王宫，只见太子洪天贵福跪在龙床边，洪仁发、洪仁达、洪仁玕、康禄、林绍璋等人垂手肃立一旁。李秀成知天王已病危，蹑手蹑脚走到床边，天王微闭着眼睛直挺挺地躺在豪华精彩的龙床上，身上盖着敞亮的绣龙黄缎被。"陛下，小官受命来到。"李秀成在洪秀全的耳边轻声说。
"那么由信王、勇王帮助尔，行吗？" 又是一阵点头。
"朕这就算是将福儿拜托给你们了。"洪秀全蕉萃惨白的脸上现出一点轻松的笑意。
群感情奋，很多老兄弟流下了热泪。有人在喊："天王，我们的粮食没有了，吃甚么呢？""吃甜露。"洪秀全深思半晌后答复。
第二天一早，王宫传出凶信：天王驾崩了。李秀成、洪仁玕、康禄、林绍璋等人慌镇静张进宫，只见天王仰卧在床上，鼻孔里流着血，满身已生硬了。床边茶几上压着一张纸条，歪倾斜斜的笔迹是天王的亲笔："朕拜托已毕，弃世去了，望尔等共扶幼主，重振天国。""陛下！陛下！"天王宫里，响起一片悲怆的哭声。
"现在城围粮尽，众心崩溃，倘若不走，将会被清妖一网打尽。陛下，天京当然首要，但天国的运气应在天京之上呀！"李秀成自发此话太重，便一边堕泪一边叩首，但愿能以此打动洪秀全的心。谁知洪秀全一听这话，变得怒不成遏了："朕奉天父天兄之命下凡，作九州岛万国独一真主，何惧之有？尔畏死，去留任尔。朕铁打江山，尔不扶助，自有人扶助。""陛下！"李秀成急得喊起来，"秀成一身，虽万死不惧，只是陛下和全城军民不能眼睁睁地困死在天京。陛下说自有人扶助，现在天都城外百里内无我天国一兵一卒，谁来扶助呢？""李秀成，尔敢鄙弃朕？"洪秀全嘲笑一声，仰开端说，"尔说无兵，朕之天兵多于水，何惧清妖乎？尔怕死，便会死，尔走吧，政事不与尔相干。"洪秀全分开龙椅站起来，在李秀成面前傲慢地踱了几步，俄然高喊："承宣官！"一个身着官服的年青标致女子走过来。