一番话说的上气不接下气，仿佛费了很大的力量。
江菱尚未答话，贾母已摆了摆手道：“方才我让你的丫环们都归去了。今晚我们娘儿几个怕是要熬夜，你屋里的丫环们早些归去，也是该当。江菱，你去奉告鸳鸯，把大太太请到这里来。”
贾母神采和缓了些，又转过甚对赵姨娘道：“环哥儿口快，你这做姨娘的也有三分任务。打今儿起，你们娘俩便锁在院里禁足三月，再让我听到你们乱嚼舌根子，细心你们的皮。好了，赵姨娘回屋去罢，顺带将环哥儿也领归去，我另有些话同你们太太说。”
王夫人放下糕点，应了声是。
王熙凤的哭声噎了一下，渐渐地变小了，又朝王夫人看了一眼，眼神更加暗淡。
王夫人俄然叫住了她：“等等。”
邢夫人三言两语地，便将本身撇了个干清干净。
王夫人和薛宝钗的事儿，她不大情愿去管，但话还是要传的。江菱去到堂外，找到鸳鸯，将贾母的话复述了一遍。鸳鸯瞪了她好久，指了指天气，悄声道：“不能罢？……这个时候，怕是大老爷正在大太太屋里呢。”
赵姨娘恨恨地望了王夫人一眼，心有不甘地走了。
言罢，又对王夫人道：“打今儿起，便让老迈媳妇掌家。”
贾府的天，怕是要变了。
江菱悄悄挑了挑眉，便无声无息地清算了盘子分开。
王熙凤只听了个开首，神采便已经微变了两变；再听下去，神采更是如白雪普通白，看不见半点赤色。王夫人尚未说完，她便已经跪在贾母面前，哭道：“老太太容禀，我这都是为了荣国府呀。您也晓得，这阖府高低数百口人，大家都要用饭穿衣；再加上田庄里的、乡间里的、金陵故乡的，满打满算起来，上千口人也不嫌多。有道是费钱的费钱如流水，攒钱的拼了命也攒不下一分半厘。我、我这半条命算是撩在老太太和太太手心儿里了，如果然的捅破了天，我、我也活不下去了！”
贾母憋了一口气在胸口，不上不下的，甚是不痛快。本来她想将这件事情捂在荣禧堂里，只要王夫人、王熙凤、赵姨娘和贾环几个当事人晓得，便算是完了；晓得的人越多，这件事情就越不稳妥，是以她就没筹算让邢夫人晓得。
贾母又道：“平儿下去。”
江菱垂首应了声是，便提着空空的食盒退下去了。
王夫人神采倏变，连掌缘压碎了两块点心，都浑然未觉。
鸳鸯悄悄哦了一声，晓得江菱是美意，便笑着谢过，朝邢夫人的院子走去。江菱想到王夫人的第二个叮咛，便又耸耸肩，问清了梨香院的路，将那些话带给了薛宝钗。薛宝钗本来正待入眠，闻声江菱的传话，便起家点了灯烛，披着外套坐在屋里等待。
贾母仿佛没有看到这一幕，只朝门口缓缓点了点头，道：“让凤姐儿出去罢。”
等过了一盏茶的时候，外间有人禀报导：“琏二奶奶来了。”
贾母一口气憋在胸口，更加地感到胸闷了。她低头看了看王熙凤，抚着胸口缓缓说道：“好、好，既然如此，那说不得，便让我这老婆子再劳累几日罢。风姐儿，你明日将册子都送到我屋里来，让管家和媳妇儿们都过来，今后便到我屋里点卯便是。”
王熙凤战役儿俱愣了愣，平儿退下去了，王熙凤给贾母和王夫人都见了礼，便笑道：“不知老太太和太太深夜唤孙媳妇到堂里，是有何叮咛？”
太医很快就赶过来了，只说老太太是顺不上气，身材并无大碍。
这一声婆母，仿佛是勾起了贾母内心多年的苦衷，连神采都变得有些记念起来，但面前的危急，倒是容不得她踌躇的。贾母伸手，抚了抚王熙凤的头顶，缓缓叮咛道：“来人，把老迈媳妇叫到这里来。总归挂着一个婆婆的名头，总不能日日躲在屋里顾着自个儿。”