小镇边沿的树林里，小柔用松针摆出星核标记的反像 —— 这是抵当构造的联络信号。张野在树干上发明新刻的箭头，指向东北方的烧毁矿井，箭尾画着与小柔鹿皮舆图不异的弓箭图案："看来有人在指导我们去地下出亡所。"
"他们在清理本身人。" 张野接过望远镜，发明皮卡后斗还装着个铅封的铁箱，箱体编号 X-07-02，与病院尝试室的液氮罐分歧，"星核个人在玩双面间谍游戏，既派安保队追杀我们，又让研讨员假装幸存者通报弊端信息。"
"这些是应急疫苗。" 张野戴上防化手套拿起瓶子，发明每支都有被高温炙烤的陈迹，"星核个人在每个树模区都储备了尝试性药剂，却在病毒发作时用心烧毁，让住民成为天然尝试体。" 他的声音被远处传来的引擎轰鸣声打断，三辆改装皮卡正驶入镇中间，车斗里堆满从超市劫掠的物质。
生锈的路牌在风中摇摆，"枫叶镇欢迎您" 的油漆剥落大半，暴露底下 "星核个人生态旅游树模区" 的金属铭牌。小柔的鹿皮靴踩过满地枫叶标本，这些本该在春季变红的叶片，现在闪现出诡异的紫玄色，叶脉间凝固着胶状黏液 —— 那是病毒腐蚀植物的典范特性。
通风管道的铁皮在四人匍匐时收回不堪重负的嗟叹，周瑶的防毒面具蹭掉管道内壁的绿苔，暴露底下用指甲刻的字：3 号储物柜有兵器，暗码 0427。小柔俄然愣住，用弩箭指着火线暗影："有呼吸声，不是人类。"
刀疤男的嘴角扯出嘲笑，手指在皮卡方向盘上敲出摩尔斯电码 —— 这是星核安保队的标准信号。藏在二楼的偷袭手扣动扳机的刹时，张野俄然将林悠扑倒在地，枪弹擦着头皮射穿工装男的喉咙，血花在便当店玻璃上溅出放射状纹路。
小柔看着密封舱里与本身类似的脸，俄然想起父亲临终前的话：真正的抗体，藏在第一个被病毒传染的人体内。她将树籽按进掌心，蓝色光斑与体内的绿色头绪共鸣，老陈惊骇地瞥见，她的瞳孔正在分裂成复眼形状 —— 那是 "母亲树" 与 V-77 病毒完整融会的标记。
"快分开这里！" 她抓起林悠的手腕，箭袋里的弩箭已经上弦，"星核个人在小镇供水体系投放了孢子，再待下去会看到幻觉。" 话音未落，便当店方向传来枪响，紧接着是人类的惨叫和丧尸特有的枢纽爆裂声。
黑暗中亮起两盏幽蓝的灯，那是变异犬的眼睛。林悠的手电筒照见怪物：前肢已退化成树根状，胸腔裂开露解缆光的孢子囊，恰是迷雾丛林里 "守林人" 的同类。张野的麻醉针精准射入怪物眉心，却发明它的皮肤下埋着金属芯片，与星核个人节制丧尸的项圈属于同一格式。
转过街角的刹时，林悠瞥见广场中心的争夺现场：五名幸存者围着辆油箱漏油的皮卡，此中一人穿戴带血的白大褂，恰是病院尝试室里见过的星核研讨员。他胸前的事情牌写着 "病毒载体适配部"，现在正被刀疤男用枪口抵住太阳穴。
四人在黑暗平分头逃窜时，林悠终究想起枫叶镇路牌下的星核铭牌：生态旅游树模区启用日期，2071 年 9 月，恰是小柔的出世年份。而老陈提到的电梯暗码，0719，既是小柔的生日，也是星核个人第一次将病毒植入植物的日期。
远处传来皮卡的轰鸣，刀疤男的声音通过扩音器传来："林悠，周瑶，张野，另有星核的小叛徒，你们被包抄了。" 探照灯扫过树林，照见老陈背后的矿井入口，那边不知何时站满了戴着防毒面具的人，他们的设备上同时有星核标记和抵当构造的银鹰。