古埃及有如许的一种民风：人死以后，生前统统的文件、册本，都跟木乃伊――用香料措置过的尸身――一起葬在宅兆里。以是，几千年前人们写的函件、着作和诗稿等，常常会无缺无损地保存在木乃伊的怀里，一向留传到明天。
现现在，几近每个大图书馆里都有几本这类“死”过两次的手抄本。
在我们这个期间，册本被成千上万地印了出来。如许的话，在如此浩繁的同种书里，应当起码有一本能够历经很多年代而保存下来吧。但是，古时候的书可不是印出来的，而是用手一笔一画抄的，一个手抄本的灭亡常常就相称于书的最后灭亡，也就是这部作品的灭亡。以是，当代手抄本的着作很少有能够保存下来的。
现在，该是我们结束这一章的时候了，我感到非常抱愧，因为像书如许了不起的东西，我们谈得实在是太少了。
我曾在科学院的图书馆里看到过几本在1789年法国大反动前出版的法文书。此中一本大厚书的包装非常讲究，不但装订精彩，还配有非常标致的插图。本来，这是一本保王党歌颂王权的书。别的另有一些小册子，小得能够装入口袋里，乃至能够藏在手中。这些都是反动党人利用的书。之以是把书做得如许小，是为了便于照顾出境，查抄的时候轻易分离。如此看来，像书的开本大小之类的事情，绝对不是偶尔的。
墨水深深地透进了羊皮纸，即便是再用力地刮，也不成能完整刮掉原文的陈迹。如果把这些抄本浸在某种化学药品的溶液里，羊皮纸上面就会重新显出原文的蓝色或者红色墨水的笔迹来。但是，也别欢畅得太早：抄本颠末如许的措置以后，常常很快就会变成玄色，接着，原文会变得越来越恍惚不清，直到厥后变得没法浏览了。阿谁时候，为了规复这些“羊皮纸古抄本”，就操纵到了从没食子中获得的鞣酸。
这本书曾在诺夫哥罗德总管的官邸里保存过，曾在莫斯科教堂的大箱子里和圣器一起保存过，曾在议员的书厨里和彼得一世的圣谕保存过，也曾在女皇的衣橱里和她的晚号衣、短棉袄一起保存过。最后，它终究几经展转来到了大众图书馆，一向被保存到现在。
比来，人们开端利用其他的东西来代替鞣酸了，它会使原文闪现出很短的一段时候，但是，就在这段时候里，必须立即用拍照机把它拍下来，然后从速把药物洗下去。
很多图书馆里不能保存下来的册本，在埃及人的宅兆中都无缺地保存了下来。亚历山大图书馆是埃及最大的图书馆，但是当恺撒的军团占据亚历山大城时，它却被一把火烧掉了。
假定《伊戈尔远征记》的手稿能够保存到明天，我们必然会把它清算出来，并且研讨得相称透辟，这一点是无庸置疑的。但是，环境却远没有这么简朴。这本书固然接受住了鞑靼人入侵时的践踏，但是在法国军队入侵俄罗斯的时候却没有幸免于难。莫斯科的一场新火警――1812年的大火――把这本俄罗斯最贵重的古书毁掉了。
汗青学家立即马不断蹄地开端研讨《伊戈尔远征记》。起首要做的一件事就是要读懂它。但是，将其读懂并不是一件简朴的事情。在凡是环境下，手抄本的笔迹都是恍惚不清的，句子的断句也存在题目。哪儿是一句话的开端，哪儿是一句话的末端，凡是很难搞清楚。别的，注释中另有很多已经丧失本来意义的古字，读起来就更加难以了解了。
中世纪时，羊皮纸的代价是非常高贵的。有的时候，人们会用小刀把古书上的原文刮掉，并且在那些写过“异端”的希腊诗或罗马史的处所，写上“贤人”的传记。是以，当时就有人专门干这类毁书的活动――把书上的字刮掉。