田圣将门内传书，转述太妃并王妃：“神女言，为幼徒开蒙，不便远行。若夫君泛舟江左，自当来见。”
“喏。”田圣领命自去不提。
“阿父所言‘一呼百应’，但是汝南袁氏。”程中大夫已想通统统。汝南袁氏，四世三公。便是族中后辈，如袁绍、袁术，袁遗，时下亦身居高位。
殿内只剩太妃并王妃二人。
吐气压惊。程中大夫，重又缠紧锦囊。待稍稍平复，才知后怕：“此物大不祥。若为人知，女儿满门，必死于非命也。”
洛阳，长信宫门前，上东门御道。
“阿父何意？”程中大夫忙问。
“母亲心忧巫山女神，如西王母派上元夫人那般，名为治病，暗行不端。”长姐言道。
蓟都城，王城。
“尔等先行退下。”程璜竟屏退摆布，足见事大。便是日夜奉侍床前的二义女，亦被勒令出室。
“老父光阴无多，何必言诈？”程璜又道：“铁证便在塌下密匣。女儿且取来自观。”
太妃遂言道：“且复书神女。言，待诸事适合，当择日南下。且备一份厚礼，随书奉上。”厚礼岂能用飞鸽。必遣使者，星夜南下。太妃此举，亦是缓兵之计也。
为辅少帝，窦太皇暂居云台殿，多数不回。长信宫内，唯剩诸母（窦太皇母）安居。平时亦不问世事。由长信太仆程璜，掌宫中事件。长信少府王斌，掌涉外事件。由长信卫尉邹靖，卖力宫廷守备。长信三卿，各有出处。
王妃重重言道：“小弟应运而生，吉人天相。自不会有失。”
若将何董二戚，临时比作楚汉相争。窦太皇，便是楚义帝。乃名义之君。因无好处纠葛，故各方皆心平气和，以礼相待。少帝嫡祖母，大汉如假包换，太皇太后。自也无人敢等闲违逆。恐留人话柄，授人以柄。
“此乃我儿进身之阶也。”程璜沉声一笑，洋洋得意：“董重、何苗，无能之辈。天下，安能为其所得。”
“我亦如此想。”
“但是要小弟亲赴云梦大泽。”长姐问道。
少顷，忽听太妃言道：“少时，三墩自门前五丈桑上跌落，亦长睡不醒。当时，口中梦话，亦如眼下这般。”
太妃言下之意，蓟王病情向好。假以光阴，必能复苏。若此时涉险前去江左。万一巫山神女亦如上元夫人那般，心胸叵测。亦或是施术不当，弄巧成拙，揠苗滋长。再伤及灵台，乃至万劫不复，悔之晚矣。
程璜悄悄点头：“蓟王忠义分身，恪守臣节。从未有僭越之举。只需我儿手握此物，据理力图。猜想，饶是蓟王，亦不敢越雷池一步。”
“蓟王若醒，又当如何？”程中大夫再问。
程中大夫堕泪下拜：“阿父大恩，无觉得报。”
“阿父？”与二位姐妹，六目相对。程中大夫心中一沉，这便轻声唤道。
步入偏殿，长信宫署。风尘仆仆，一起兼程。程中大夫，终与老父相见。
太妃难掩忧色：“所患，非平常水贼，乃巫山女神也。”
待将老父亲信之言，字字入耳。饶是程中大夫，亦惊惧莫名：“阿父此言，当真！”
“我儿速起。一家人，何必如此见外......”榻上程璜，渐无声气。
“尚未得封。”程中大夫，并不在乎。
“老父，后继有人，何其幸也。”言及此处，程璜忽问：“合肥侯可有封赏？”
“我儿，来也。”程璜闻声睁眼。目光慈炯，暗淡无神。
“阿父何故至此。”程中大夫止泪发问。
“合肥侯夫人，乃出汝南袁氏。老父故后，我儿恐难与之争。然我大汉，终归‘母凭子贵’。”似忆起要紧事，程璜眼中忽起神采：“老父，当再护我儿一程。”