“好。”程璜和颜悦色，人畜有害。
宾主落座。小黄门奉上香茗果品，便自行辞职。
“然也。”曹节言道：“暗渠乃桓帝，命老朽修建。直通东郭马市，胡姬酒坊。”
“二戚相争，必有死伤。若三宫有折足鼎覆之危，或有人欲搏斗宗室以立威。程大人便将此诏先行毁去。并称《废帝圣旨》乃是矫诏。”
程璜稳稳接过，解带视之。不由大惊：“莫非是《废帝圣旨》！”
环顾廊下代价不菲，一排水绿琉璃廊窗。程璜笑道：“曹大人，隐居闹市，不问政事，悠然得意。当真羡煞旁人。”
啧啧，剧情已入化境。
“曹大人，意欲何为？”程璜平揖相问。此来必有因。程璜早有筹办。
“然也。”曹节笑道：“凡我朝诏命，皆誊写二书。一书授出，一书存尚书台。《废帝圣旨》，因兹事体大，故未授予合肥侯本人。而是告庙后，存于灵台。”
曹节遂从袖中取一蜀锦书囊：“程大人且看。”
“一言为定。”程璜掷地有声。
深居简出，久未露面的长信太仆程璜。身着常服，被亲信小黄门，搀扶下车。
“你（阿）父安在？”程璜笑问。
“老朽亦有耳闻。一日上巳，情势突变。何董二戚，断难相容。今蓟王离京，再无掣肘也。”程璜亦人老而精。
“兔死狗烹，鸟尽弓藏。古往今来，莫不如是。”程璜笑叹：“张常侍先行，你我亦无例外。”
曹节与程璜，廊下相见。
程璜忙问：“当如何施为。”
“一旦查无对证。《废帝圣旨》坐实矫诏。合肥侯，便还是天子。”曹节笑道：“合肥侯夫人，乃出汝南袁氏。袁氏四世三公，弟子故吏，遍及天下。必大力帮手合肥侯重登帝位。不瞒程大人。老朽此举，乃行嫁祸安国之计。当可保三宫帝后并少帝安危。”
穿后院，入中庭。
“阿父已等待多时。”小黄门躬身带路：“垂白叟请。”
程璜悄悄点头：“或许武帝命人先即将尚书台存书移除。”
一辆宫廷车驾，驶入遗芳里，停在别馆后巷。
“然也。”见机一到，曹节遂明情意：“你我人活到老，死不敷惜。黄门式微，天命使然。然，为护汉室全面，你我二苍犬，或可一吠。”
“此一时，彼一时也。”曹节言道：“武帝，‘除存书，杀二戚’。本日老朽，乃行‘盗书续命’也。”
曹节龇牙一笑：“虽不能为帝后，然朱紫位，唾手可得也。”
“尚书台，当真无保存乎？”曹节手指程璜手指圣旨言道：“窃觉得，乃帝王心术也。”
程璜倒吸一口冷气：“曹大人何不明言。”
程璜脱口而出：“传闻，魏其侯窦婴，曾受景帝遗诏。诏曰：‘事有不便，以便宜（biàn yí）论上。’及系灌夫，罪至族。事日急，诸公莫敢复明言于上（武帝）。魏其（侯）乃使昆弟（之）子，上书言之，幸得复召见。书奏上，而案尚书，大行无遗诏。圣旨独藏魏其家，家丞封。乃劾魏其矫先帝诏，罪当弃市（注①）。”
曹节遂从袖中，取出一玉匣：“匣中有半片附蝉，充作信物。你我故后。小女安素，并程大人养女，当见机行事。”
“然也。”曹节落杯答曰：“神药治病。然阳寿已尽，非人力可为。”
程璜言道：“不瞒曹大人，老朽亦有三（养）女，恐身后为仇家所害。故，投鼠忌器也。”
曹节高深一笑：“诚如程大人所言，《废帝圣旨》，今一书存于灵台，另一书便握在程大人手中。”
“如何，程大人？”曹节笑问。