“那监工腰牌内侧刻着'李'字。“朱瀚用剑尖挑起一点灰烬，“工部侍郎李忠，客岁刚娶了太师之女。“
月上中天时，两道黑影翻入工部围墙。朱瀚直奔档案库，朱标在外望风。俄然传来金铁交鸣之声，朱标闪身而入，却见朱瀚剑挑三名保护，正用剑尖挑开铜匣锁头。
王财主府门前，两尊石狮爬满青苔。朱瀚叩响门环，应门小厮见他们穿着浅显，斜眼道：“要饭去后门！“
“找到了！“朱瀚抽出泛黄的账册，俄然变色，“有埋伏！“
王德彰额上沁出盗汗，正欲辩白，朱瀚已厉声喝道：“带我们去牢房！“牢中潮湿腐臭，十几个衣衫褴褛的男人挤在铁栅栏后。
王德彰四十高低，头戴方巾，眼底泛着乌青，拱手时袖中滑出半截翡翠扳指。
“那我们该从何查起？“
朱标接过玉牌，却将麦种塞进他怀里：“谨慎。“叔侄二人对视一眼，多年默契尽在不言中。
王德彰瘫在尿水里，翡翠扳指滚到朱标脚边。太子捡起扳指细看，内圈刻着个“淮“字，恰是淮西勋贵的标记。